La erosión costera es un fenómeno natural que afecta las zonas costeras de todo el mundo. Para abordar adecuadamente sus implicaciones en el medio ambiente y las comunidades costeras, es fundamental comprender sus causas y efectos y de esta manera tomar conciencia de la problemática ambiental.
Andrés Osorio, director de la Corporación Centro de Excelencia en Ciencias Marinas en Colombia, explicó: “La erosión costera es un proceso de pérdida del territorio marino costero que se genera por intervención del hombre, mal planteada sobre el borde costero, y también por fenómenos naturales que afectan el equilibrio de un lugar”. Las causas del fenómeno pueden ser las siguientes.
El clima y el mar
Debido al calentamiento global y el derretimiento de los glaciares el nivel del mar aumenta, lo que causa inundaciones y erosión en áreas costeras bajas. También, la acción de las olas se ve afectada por los vientos. Estos hacen que las olas golpeen constantemente la costa, llevando sedimentos y erosionando la línea costera.
Asimismo, las corrientes marinas pueden transportar grandes cantidades de sedimentos. Esto puede provocar la acumulación de materiales en ciertos lugares y la erosión en otros. De este modo, los huracanes, tormentas y ciclones con sus fuerzas de oleaje y marea pueden probar una gran erosión.
Actividades humanas
La extracción de arena y grava de las playas y fondos marinos para uso en la construcción y la industria puede acelerar la erosión costera. La pérdida de sedimentos naturales hace que la playa no pueda regenerarse y mantenerse estable. Además, la deforestación de manglares y la minería marina, así como la construcción de infraestructuras cerca de la costa pueden afectar a la vida natural de los tratos costeros.
De esta manera, la deforestación y la eliminación de la vegetación costera, como manglares y dunas de arena, hace que la costa sea menos resistente a la erosión. Las dunas de arena detienen el avance del mar y los manglares protegen la costa de la erosión. La extracción de petróleo y gas en plataformas marinas puede tener efectos negativos en el ecosistema marino y contribuir al deterioro de las costas.
La subsidencia de los terrenos que provoca el hundimiento gradual del suelo es otro motivo de riesgo ya que se combina con el aumento del nivel del mar, provoca erosiones y aumenta el riesgo de inundaciones. Como también las construcciones en zonas costeras alteran el flujo natural de sedimentos y provocan dicho fenómeno.
“Entre las condiciones naturales pueden haber eventos extremos o climáticos como los fenómenos de El Niño o de La Niña, el cambio climático o los huracanes, los cuales causan pérdida de territorio. Entre las antrópicas están las edificaciones, las vías, las zonas hoteleras, los puertos o estructuras mal planificadas”, destacó Andrés Osorio.
Es de vital importancia mencionar que este fenómeno es un proceso natural que ha ocurrido a lo largo de la historia de la Tierra. Pero frente a las conductas humanas actuales se intensifica apresurando la erosión en las diferentes zonas costeras.
Efectos de las erosiones costeras
Y por supuesto, como todo fenómeno natural tiene sus consecuencias. Entre ellas encontramos las inundaciones y los daños a las propiedades e infraestructuras costeras, la pérdida de los ecosistemas como manglares y humedales por lo que también afecta a la fauna y flora local. También ocurren desplazamiento de las comunidades hacia el interior por la pérdida de tierras y las inundaciones.
Otro de los efectos es el impacto económico puesto que muchas personas dependen de las actividades turísticas y la erosión costera afecta tanto a la infraestructura turística como a la reducción de poblaciones de peces afectando negativamente a las economías de dichas regiones.
La erosión está afectando las playas de los principales municipios costeros de la provincia de Buenos Aires, Argentina. Debido a esto, Federico Isla, geólogo y director del Instituto de Geología de Costas y del Cuaternario en Buenos Aires lamentó: “Se está perdiendo patrimonio provincial como las zonas de recreación, las playas. Se pierden lotes, terrenos, que van quedando bajo el agua, se destruyen los balnearios. Hay avenidas costaneras que se las comió el mar”.
Soluciones a tener en cuenta
Por otra parte, hay algunas soluciones para desacelerar las erosiones. Entre ellas, la protección y regeneración de corales que protegen las costas. Se plantea que se lleven a cabo campañas de concientización como también la vigilancia de las zonas para evitar actividades dañinas que se realizan en la costa.
Paralelamente, la protección de las playas también es una posible solución. Es esencial conservar estos espacios ya que fomentan el turismo y actúan como una barrera natural contra el cambio climático. Asimismo, la construcción de diques es una medida que debería aplicarse especialmente en las áreas pobladas más densas, las cuales son particularmente susceptibles a los efectos de los problemas ambientales.
Y, por último, la restauración de manglares, dado que mejoran la biodiversidad y protegen las costas de la erosión porque es una barrera natural. Además, al extraer leña y servir como zona de pesca, absorben el CO2 y ayudan a desarrollar la economía local.
