A nivel mundial la salud de millones de mujeres y niñas está en riesgo de manera permanente. Tanto por los conflictos que supone vivir la pobreza menstrual, como por la ausencia de políticas públicas que aseguren una economía menstrual. En este campo hace falta implementar dignidad, derechos humanos y acceso igualitario. El Banco Mundial (2022) establece que alrededor de 500 millones de mujeres y niñas luchan por acceder a productos para el periodo menstrual. Y a espacios seguros, privados e higiénicos para usarlos. La falta de accesibilidad y el estigma asociado con la menstruación, tiene efectos negativos de gran alcance.
Efectos de la pobreza menstrual
Según Zárate (2023) a una mujer en situación de extrema pobreza, gestionar la menstruación le cuesta 22 veces más que a una con ingresos altos. En este contexto la pobreza menstrual puede tener graves consecuencias para la salud física, emocional y social. Esto incluye infecciones del tracto reproductivo, ausentismo escolar o laboral, estigmatización y exclusión social. La falta de acceso a productos de higiene menstrual adecuados limita las oportunidades educativas y laborales de las mujeres y niñas. Esto puede perpetuar en el tiempo y por generaciones ciclos de pobreza. Así, estas limitaciones económicas, sociales y culturales se transforman en barreras de acceso a derechos humanos.
Pobreza menstrual y su impacto en el mundo
Las Naciones Unidas (2023) establecen que la salud e higiene menstrual deficiente menoscaba los derechos fundamentales de las mujeres, las niñas y las personas que menstrúan. Por ejemplo el derecho al trabajo digno y a la educación. Especialmente en países donde el acceso a productos de higiene menstrual es limitado o inexistente.
Por ejemplo, las Naciones Unidas (2023) establecen que en Gambia, la nación más pequeña de África, la pobreza menstrual está extendida por todo el país. Y afecta con más dureza a las zonas rurales. Es así como algunas niñas faltan a la escuela unos cinco días al mes por falta de productos menstruales e instalaciones sanitarias. En el 2021, el Gobierno Argentino identificó que la menstruación representa un costo extra para las mujeres y personas que menstrúan. Implica pagar, por año, el 44% de una Canasta Básica Alimentaria. También en Inglaterra la Secretaría General del Sindicato Nacional de Educación afirmó que en el 2018 más de 1.370 000 estudiantes se ausentaron de sus instituciones educativas. El motivo fue: no poder gestionar adecuadamente su menstruación.
