Siguiendo en la línea de iniciativas que integran el diseño y la sostenibilidad que mencionamos en relación con el concurso Ro Plastic Prize, hoy presentamos una asociación portuguesa que ha hecho de la sostenibilidad social su bandera. Passa Ao Futuro escapa del contexto italiano y no se ocupa directamente del reciclaje. No obstante, la reutilización y el aprovechamiento creativo de materiales sobrantes constituye un recordatorio para el mundo del diseño de que son muchos los ámbitos en los que se puede poner en práctica esta ética sostenible. Precisamente por lo inusual que resulta integrar tres campos a veces tan alejados, hemos decidido dedicar este artículo a Passa Ao Futuro: diseño, artesanía y sostenibilidad social.
No se puede desligar la forma de producir, utilizar y regenerar los bienes del contexto en el que tienen lugar tales procesos. Sólo es posible garantizar la salud del medio ambiente si se respeta a las comunidades que viven en él y se les anima a hacer lo mismo con el ser humano y la naturaleza.
Passa Ao Futuro, campamento de verano 2019, Técnicas de cestería, Lisboa, Portugal
¿Qué es Passa Ao Futuro y cuáles son sus objetivos?
Como su propio nombre indica, Passa Ao Futuro es una asociación portuguesa sin ánimo de lucro dedicada promover iniciativas culturales y de investigación. La finalidad de todas ellas es preservar el patrimonio artesanal inmaterial del país. A través de un programa cuidadosamente seleccionado de actividades de convivencia y cooperación, la organización trata de garantizar que los profesionales del sector de la artesanía tengan la oportunidad de continuar o, por qué no, empezar a practicar su oficio de manera sostenible y sin restricciones.
La organización actúa como una especie de punto de encuentro entre el patrimonio artístico de los artesanos locales y el actual impulso a la innovación. Esta última, por supuesto, también ha llegado a Portugal. En la práctica, Passa Ao Futuro apuesta por integrar el trabajo de diseñadores, arquitectos y artesanos para garantizar la pervivencia de los antiguos saberes. Conjugan el desarrollo de nuevas ideas con la difusión de técnicas y conocimientos a fin de poner la historia al servicio de un futuro sostenible. Para preservar, promover e innovar en un sector en crisis, es necesario facilitar la colaboración entre las diferentes profesiones que han surgido a su alrededor. En este caso hablamos de artesanos y diseñadores. No es necesario, como ha ocurrido durante mucho tiempo, enfrentar la mano de obra local con la producción de mercancías a escala mundial.
Así, apoyando los procesos de producción tradicionales con nuevos modelos de negocio, este pequeño grupo de patriotas portugueses subraya el papel central del pensamiento creativo; es decir, construir un futuro sostenible desde el punto de vista social y económico, siempre desde el respeto hacia el medio ambiente. Para defender al sector de la artesanía frente al espíritu capitalista, se basan en tres principios: la sostenibilidad de los efectos, la durabilidad del resultado y la viabilidad del proceso.
Pero, en primer lugar, ¿cuál es exactamente la situación del sector?
Al igual que ocurre en nuestro país, al desaparecer la generación de maestros artesanos se está perdiendo patrimonio artesanal nacional en favor de una industria que ofrece soluciones económicas a costa del medio ambiente y la sociedad.
Por una parte, parece que los posmilenials están cada vez menos interesados en cultivar un patrimonio ajeno al mundo digital. Por otra, no podemos olvidar que, en una época en la que la precariedad es la norma, un sector cuyo éxito depende de la autonomía no ofrece demasiada seguridad. A esto hay que añadir el elevado coste de los materiales y que las necesidades del mercado están en constante cambio. Queda claro que no son pocos los problemas que habría que abordar antes de poder aspirar a competir a nivel internacional. Esto, por otro lado, supondría reducir los costes de producción por debajo de los de la industria, pero no sólo eso.
Somos muy conscientes de cómo está cambiando nuestra relación con los objetos y su historia, ya sea por cuestiones medioambientales o sociales. Esto ofrece a los pequeños fabricantes cierto margen para destacar y añadir valor a su trabajo. Por eso es esencial encontrar nuevas vías para incentivar el sistema, empezando por aunar los mercados de la artesanía y el diseño.
Passa Ao Futuro se ha dado cuenta de que numerosos diseñadores y artistas internacionales están interesados en trabajar con materiales portugueses. Del mismo modo, hay muchos jóvenes que estarían dispuestos a ponerse manos a la obra. ¡Si tan solo alguien les diera la oportunidad! Pues bien, la organización decidió volcar sus esfuerzos en esta dirección mediante información clara y accesible y proyectos bien planteados
¿Y en qué consisten concretamente estas iniciativas?
Además de perseguir una amplia variedad de objetivos y entablar relaciones diversas, la asociación actúa en multitud de frentes.
- INVESTIGACIÓN Y DESARROLLO: Passa Ao Futuro ha documentado de forma exhaustiva el trabajo de los artesanos locales que emplean técnicas tradicionales, por lo que se ha convertido en una base de datos que abre la puerta a nuevos encuentros e intercambios. Así, para las nuevas generaciones, representa la única oportunidad de aprender habilidades en peligro de extinción que, de otro modo, les serían inaccesibles.
- ACTIVACIÓN: Ahora bien, no basta con establecer redes de contactos. Para que estas den frutos, también es necesario diseñar un programa de iniciativas que tenga en cuenta su propio impacto social y medioambiental. Esa es la finalidad de los talleres, las colaboraciones y las actividades de asesoramiento mencionadas al inicio.
- FORMACIÓN: En Passa Ao Futuro, formar a los estudiantes que quieren volcar sus esfuerzos en la artesanía implica transmitirles una profunda sensibilidad acerca del carácter sostenible de su oficio. En este sentido, también buscan concienciar al público sobre la situación actual del mundo de las artes y los oficios, además del conocimiento de las técnicas y los materiales. Consideran que solo así resultará eficaz el enfoque interdisciplinar del sector del que tanto se habla. Esta es su estrategia para superar las dificultades que encuentran los trabajadores de oficios muy diversos en su trabajo diario.
- EDUCACIÓN EN MATERIA DE SOSTENIBILIDAD: Por último, la asociación organiza exposiciones, documentales, conferencias y mesas redondas para difundir los principios de sostenibilidad medioambiental, económica y social que toda actividad productiva debe respetar hoy en día.
¿Cómo se desarrollan sus actividades?
Para ilustrar más claramente en qué consisten las actividades mencionadas, vamos a remitirnos a las jornadas de convivencia celebradas en el municipio portugués de Guarda en 2019 con el patrocinio de Esporão.
«Pico», sillón diseñado por Miguel Soeiro y fabricado por Fernando Nelas
Después de tres años de investigación exhaustiva sobre las técnicas de cestería, Passa Ao Futuro organizó una serie de jornadas de convivencia entre artesanos y diseñadores, que culminaron en una exposición de alcance internacional. Como punto de partida, estudiaron las colecciones de cestas del Museo de Artes Populares y del Museo Etnográfico Nacional de Lisboa. Ello los llevó a comisariar la exposición «Hundreds of Baskets. A sustainable Technology for the 21st Century».
El objetivo era presentar piezas contemporáneas que recuperan el saber hacer tradicional, aprovechando también las oportunidades que ofrece el «diseño regenerativo» aplicado a un enfoque para y con las plantas. Todo ello tiene como fin demostrar la vigencia de prácticas que hoy pueden parecer ancestrales porque siguen ritmos más pausados, pues se desarrollan desde el respeto por el ser humano y el medio ambiente.
¿Cuál es su postura sobre los materiales no sostenibles que utiliza el sector?
A este respecto, cabe mencionar el programa de verano celebrado hace unos días (11-23 de julio de 2021) entre Lisboa y Loulé. Este curso intensivo estuvo centrado en el metal, un material que no es precisamente sostenible, pero que, si se utiliza correctamente, puede durar varias generaciones. El tema de la sostenibilidad medioambiental sirvió de telón de fondo para una cuestión crucial: ¿Cómo puede la artesanía tradicional de más alto nivel revalorizar el metal, al menos en suelo portugués? Cabe mencionar que la historia de su uso en la Península Ibérica se remonta a antes del nacimiento del país. En el pasado, el cobre, el latón y el estaño tenían sobre todo funciones decorativas y religiosas. ¿Pero cómo se puede transformar su uso sin contaminar y sin entorpecer el trabajo de los artesanos?
El programa posibilitó que 10 estudiantes trabajaran con 6 profesionales. Experimentaron con los procesos de fundición, tallado y grabado, y se centraron en el diseño de piezas contemporáneas. Esto se tradujo en productos que durarán varias generaciones y que respetarán el ciclo de vida del propio material. El objetivo era desarrollar una exposición que, partiendo de la historia de los orígenes del metal y la evolución de las técnicas metalúrgicas, pudiera plantear ideas sobre futuras aplicaciones respetuosas con el medio ambiente, los recursos del territorio y la energía de las comunidades locales.
Por tanto, habrá que esperar a que se publiquen los resultados, porque no cabe duda de que las premisas son realmente interesantes. De hecho, como ya hemos avanzado, la cooperación puede dar lugar a relaciones de producción duraderas y a colecciones de productos sostenibles en diversas áreas. Facilitar la coordinación entre disciplinas y modalidades de diseño, a menudo contradictorias, requiere una profunda motivación para revigorizar antiguas prácticas con el fin de responder a las necesidades actuales de forma sostenible e innovadora. Y Passa Ao Futuro demuestra que a día de hoy no sólo es posible, sino también lo correcto.
