Es posible fabricar algo con tranquilidad, sin contaminar ni malgastar energía, de forma sostenible, como hace la Naturaleza, adoptando soluciones que ahorran energía. Al fin y al cabo, la sostenibilidad es una propiedad del sistema, no un ingrediente a añadir en algún momento. Un sistema con sostenibilidad también debe ser eficiente, incorporar su propia inteligencia que pueda, mediante la adaptación, producir las mejores condiciones de funcionamiento. Sin despilfarros y también de forma transparente y con una óptima relación coste-beneficio. Un sistema así existe. Se llama árbol: la fábrica de la sostenibilidad.
Un destino hecho de árboles
En primer lugar, utilizar madera para los sistemas de construcción significa emplear una materia prima renovable, lo que hace hincapié en la sostenibilidad del material y del proceso de producción. La madera tiene características de rendimiento en la construcción. Ofrece una gama de soluciones acordes tanto con el confort medioambiental como con la sostenibilidad. Pero la madera no solo es útil en los sistemas de construcción.
Se puede utilizar para producir biometanol, aceite de resina, trementina, celulosa para la industria textil, bioproductos y muchos otros bienes. Estos son solo algunos ejemplos, pero en realidad todas las partes de un árbol son aprovechables. Y el objetivo de la fábrica de sostenibilidad es crear más beneficios para todos.
«La construcción con madera es una forma excelente de añadir valor a la materia prima forestal de la silvicultura familiar y de continuar la transición ecológica. La madera puede almacenar carbono durante mucho tiempo y ayudar a eliminar gradualmente los materiales de construcción con una gran huella de carbono», afirma Lotta Lyrå, Presidenta de Sodra.
La construcción con madera es una forma excelente de añadir valor a la materia prima forestal de la silvicultura familiar y de continuar la transición ecológica. La madera puede almacenar carbono durante mucho tiempo y ayudar a eliminar gradualmente los materiales de construcción con una gran huella de carbono.
Materiales para el futuro
Una sociedad orientada a la sostenibilidad también requiere nuevas formas de trabajar y colaborar. Y la búsqueda de nuevas formas de hacer un uso consciente de los recursos naturales disponibles. Por eso, el esfuerzo hacia la sostenibilidad exige hacer el mejor uso posible de las materias primas, como la madera. Construir una sociedad sostenible precisamente desde las fábricas de la sostenibilidad. Tomemos como ejemplo la lignina. La lignina es el aglutinante de las fibras vegetales de los árboles. Pero también puede ser mucho más. Se puede extraer. Y estar preparada para crear nuevos aglutinantes para usos futuros. Así, además de sus muchas funciones productivas, puede sustituir a los materiales derivados de los combustibles fósiles. De este modo, contribuye a crear un producto más respetuoso con el medio ambiente con vistas a una transición ecológica progresiva. De manera que la materia prima forestal trabaje por el clima y por la sostenibilidad.
La lignina
Después de la celulosa, la lignina es el polímero más común en la naturaleza. La celulosa y la lignina son los principales componentes de la materia prima forestal. Se utilizan para producir pasta de papel y pasta disuelta. En las fábricas de papel, la lignina se descompone durante el proceso de cocción. Esto permite que las fibras se separen unas de otras y se conviertan en pasta de papel. Esto significa que en los centros de producción se generan grandes volúmenes de lignina, millones de toneladas cada año.
A continuación, la lignina se quema para generar vapor y electricidad para alimentar las plantas. Y esto ya es una contribución a la sostenibilidad de las plantas, en línea con los continuos esfuerzos por aumentar la eficiencia y la sostenibilidad. Pero hay más. La lignina puede utilizarse para algo más que energía. De hecho, es una materia prima perfectamente renovable con una gran variedad de usos. Por tanto, la lignina es una opción natural en la que invertir y estudiar. Para obtener las mejores opciones de manipulación y procesamiento.
Un aglutinante de origen natural
Al igual que en el interior de un árbol, la lignina se utiliza hoy principalmente como aglutinante en la industria química. Sobre todo en diversos tipos de pegamento. Pero es posible un uso mucho más amplio de la lignina. Su estructura fenólica es excelente como base para productos químicos y materias primas que actualmente se basan en combustibles fósiles.
La lignina se utiliza desde hace varias décadas para diversas aplicaciones, como dispersante para hormigón y placas de yeso y como aglutinante en la estabilización de carreteras y la alimentación animal. Ahora ha llegado la lignina de segunda generación, la lignina kraft. El término kraft procede del alemán y significa literalmente fuerza, resistencia. La disponibilidad del material en esta forma sólida ofrece muchas oportunidades nuevas.
¿Dónde puede la lignina dar lo mejor de sí? ¿Y cómo podría contribuir la lignina a la transición hacia una sociedad sin combustibles fósiles? ¿Para una mayor sostenibilidad en los sectores donde se aplica?
Estabilidad y sostenibilidad
Una aplicación prometedora de la lignina es su uso como sustituto del asfalto. El betún es un recurso clave para construir carreteras, tejados y otras construcciones. En general, la producción del asfalto tradicional emite grandes cantidades de CO₂, así como otros numerosos contaminantes. Sin embargo, al tratarse de un material esencial, es hasta la fecha insustituible. La lignina es uno de los polímeros naturales más abundantes. Su estructura química es similar a la del asfalto. Por tanto, podría utilizarse como alternativa a este en muchas aplicaciones.
Las fibras textiles también pueden reciclarse a gran escala, permitiendo flujos circulares dentro de la producción industrial. De este modo, ninguna parte del árbol se desperdiciará. Todos los componentes de la construcción de una sociedad altamente sostenible son muy importantes. Una sociedad que no dependerá de los materiales fósiles y en la que ni siquiera la fábrica tiene por qué ser sinónimo de contaminación y degradación del medio ambiente.
Para más información: Lignin (sodra.com)
También te puede interesar: Transporte sostenible
