Según algunos observadores, en las últimas décadas se ha producido una desconexión progresiva entre lo que diseñan los arquitectos y lo que quiere la gente. O lo que realmente necesitan. El futuro de los edificios brillantes (e impresionantes) que dominan los skylines – los horizontes urbanos – empieza a parecer anacrónico. Un futuro «fuera de este mundo». Uno que deja la sensación general de un mundo que avanza en dirección contraria a la deseable. Pero si el futuro probable de la ciudad no es en absoluto deseable, ¿qué se puede hacer al respecto? Al fin y al cabo, el futuro probable de las ciudades puede no estar necesariamente limitado por lo que es realista.
La razonabilidad
Preguntado por el probable futuro que nos espera, el físico Carlo Rovelli afirmó: «Yo diría que la ciencia no nos salva. Nos salva nuestro ser humano, nuestra razonabilidad. Lo que nos salva, si es que nos salva, son las cosas que pensamos que están bien y que conseguimos hacer juntos«. Todos estamos bajo el mismo techo (o bajo el mismo cielo). La conciencia de ello debería poder proporcionar los objetivos a los que aspirar. En beneficio común. «Si seguimos pensando que el objetivo es ser más fuerte que los demás, al final todos somos más débiles», concluye Rovelli.
Lo que la arquitectura puede ser
Proyectos que no llamen la atención con diseños llamativos o imponentes fachadas de cristal. Pero que se centran en la sostenibilidad, la conservación de la cultura local y el impacto real en la comunidad. Empujando los límites de la creatividad y la funcionalidad. Redefiniendo lo que puede ser la arquitectura. Reinventando técnicas tradicionales y experimentando con materiales poco convencionales. Desafiando, en una palabra, el statu quo. Haciéndose la sencilla pregunta (siempre difícil de responder) de cómo hacerlo mejor. Abrazando el contexto, conectando el diseño con la historia y dando la máxima importancia a los materiales y técnicas locales.
Innovar con tradición
Hoy en día, la tecnología ha eclipsado la tradición. Un enfoque diferente sería una fusión del pasado y el presente. La historia no es sólo algo para recordar. Es una base sobre la que construir el futuro. Tal es el caso del Timber Bridge – el Puente de Madera – en el paseo marítimo de Gulou (China). Diseñado por LUO Studio y construido íntegramente con madera de pino natural. El puente utiliza antiguas técnicas chinas de construcción en arco. Se ensambló in situ mediante una combinación de carpintería tradicional y elementos modernos reforzados con acero. Un método que combina prácticas históricas con tecnología moderna. También aporta flexibilidad al proyecto a la hora de integrarse en su contexto. Un elemento clave del puente es su corredor cubierto. Un recuerdo de los puentes tradicionales revisitado para mejorar la experiencia del usuario.
Más allá de los materiales convencionales
Aprender del pasado puede ser clave. Pero innovar también puede significar crear obras con materiales poco convencionales. Incluso proclamar la centralidad de la sostenibilidad y la creatividad en la arquitectura. Como han hecho los investigadores estadounidenses que trabajan con SHoP Architects. Han creado una alternativa al acero y al hormigón como material estructural para suelos. Se trata de paneles reciclables fabricados íntegramente con bioplástico derivado de una combinación de PLA (un bioplástico derivado de residuos de maíz) mezclado con harina de madera. Esta harina se produce a partir de residuos de la transformación de la madera.
El panel prefabricado fue creado mediante impresión 3D por investigadores del Laboratorio Nacional Oak Ridge (ORNL) del Departamento de Energía de Estados Unidos y la Universidad de Maine (UMaine). Ambos forman parte de la asociación público-privada SM2ART. Según el equipo, el panel SM2ART Nfloor es mejor para el medio ambiente y más rápido de producir que elementos similares de acero y hormigón. Elementos que suelen utilizarse en edificios de varias plantas.
Construir con un propósito
El núcleo de estas obras es un enfoque holístico. Un enfoque que se niega a separar el diseño de su finalidad. Ya sea recuperando técnicas antiguas o replanteándose el uso de materiales. Esto demuestra que la arquitectura también puede tener sentido si comprende el contexto e interactúa con él. Ya sea social, cultural o medioambiental. En estos casos, el proyecto es tanto un proceso como el resultado de un producto acabado. Y estas dos fases siempre implican a las comunidades en las que interviene. Fomentando así un sentimiento de propiedad compartida de los lugares.
Puede que el futuro, tal como lo vemos desarrollarse, no sea ese futuro «deseable» que hemos mencionado. Para que lo sea será necesario un modelo convincente para la arquitectura. Aunque el diseño lleva mucho tiempo enfrentándose a los retos de la sostenibilidad, la conservación del patrimonio cultural y la responsabilidad social, trabajar por un futuro deseable requiere un método. Capaz de generar ideas que no sólo sean innovadoras. Sino también profundamente soldadas a las comunidades a las que deben servir. Una arquitectura que aprenda a escuchar y a construir con un propósito.
Más información: ¿Cómo será la arquitectura del futuro?
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