Il commercio illegale di animali selvatici rimane una minaccia globale, che interessa migliaia di specie animali e vegetali in più di 160 Paesi. Nonostante gli sforzi internazionali per sradicare il commercio illegale di specie animali e vegetali, i governi si trovano ad affrontare organizzazioni criminali altamente strutturate che trovano scappatoie nella legge e continuano a operare. Il terzo Rapporto dell’UNODC sui crimini contro la fauna selvatica fornisce una panoramica completa di questo problema. Fornisce inoltre strumenti per migliorare le risposte a questo fenomeno criminale.
Il commercio illegale di animali selvatici: un fenomeno globale
Secondo i sequestri registrati tra il 2015 e il 2021, ci sono diversi fattori interconnessi che riguardano le specie coinvolte e le ragioni del traffico illegale. Da un lato, l’elevata domanda di prodotti derivati da specie protette, come avorio, corni di rinoceronte e squame di pangolino, sono alcune delle forze trainanti di questo mercato. A ciò si aggiunge la povertà delle comunità rurali, che spinge molte persone a dedicarsi ad attività illegali per guadagnare qualcosa.
In questo contesto, la criminalità organizzata ha dimostrato una notevole capacità di adattarsi rapidamente ai progressi tecnologici e di superare le barriere legali. Tuttavia, queste barriere non sono solo tecnologiche, perché la corruzione e la mancanza di risorse in alcuni Paesi permettono al traffico di fauna selvatica di continuare a prosperare nonostante gli sforzi internazionali.
Quali sono le specie più colpite
È un dato di fatto che il commercio illegale di animali selvatici colpisce migliaia di specie in tutto il mondo, ma ce ne sono alcune che ricevono praticamente tutta l’attenzione. Innanzitutto i pangolini, che sono i mammiferi più ricercati per l’uso delle loro squame nella medicina tradizionale. Gli elefanti sono cacciati per le loro zanne d’avorio e i rinoceronti per le loro ambite corna. Le tigri sono cacciate per le loro ossa e pelli.
Altre specie colpite sono le tartarughe marine, ambite per la loro carne e i loro gusci, e i pappagalli grigi africani, vittime del mercato degli animali domestici esotici.
Si può dire che, quando si tratta di danni alla conservazione, il commercio illegale gioca un ruolo rilevante nelle estinzioni locali o globali. È il caso della raccolta illegale di piante grasse e orchidee rare, nonché del commercio di un’ampia varietà di rettili, pesci e uccelli.
Le molteplici conseguenze del commercio illegale
Il commercio illegale di fauna selvatica genera entrate sostanziali per chi è coinvolto in questa attività criminale, mentre rappresenta un costo considerevole per chi cerca di combatterlo. Affrontare questo commercio richiede grandi investimenti da parte dei governi e può anche ridurre le entrate pubbliche derivanti da attività legali, come le tasse di concessione del legname o le entrate fiscali legate al turismo.
Questo problema non riguarda solo le finanze pubbliche, ma ha anche un impatto diretto sull’occupazione. Il ruolo fondamentale della natura in sistemi vitali come l’agricoltura e l’approvvigionamento idrico è compromesso. È inoltre strettamente legato all’esposizione alla violenza, all’indebolimento della coesione comunitaria e alla maggiore vulnerabilità a pratiche lavorative abusive, nonché al traffico di esseri umani.
A sua volta, questa pratica riduce le popolazioni animali, incidendo sulla capacità degli ecosistemi di immagazzinare il carbonio. Ciò aumenta le emissioni di gas a effetto serra. L’alterazione degli ecosistemi causata dal commercio illegale compromette anche le misure di adattamento e mitigazione dei cambiamenti climatici, aggravando le conseguenze globali dei cambiamenti climatici.
Perché il commercio illegale di fauna selvatica non può essere fermato
Nonostante gli sforzi globali, come la cooperazione tra Paesi, le leggi più severe e le operazioni di polizia, il traffico di animali selvatici trova un modo per sopravvivere. La corruzione a vari livelli e l’adattabilità dei trafficanti a cambiare rotte e metodi rimangono i principali ostacoli.
Le differenze legislative e la mancanza di risorse in alcuni Paesi ostacolano una risposta globale efficace e permettono a questa attività criminale di prosperare in molte regioni. Infine, quando è possibile incarcerare le persone coinvolte, queste tendono a essere operatori di basso livello. Si tratta cioè di persone coinvolte nel traffico, ma che svolgono ruoli minori nell’operazione criminale piuttosto che di leader della rete o organizzatori di alto livello. Ad esempio, imballatori, trasportatori e intermediari, come autisti e altri partecipanti alla catena logistica.
Segni di speranza in un contesto difficile
Nonostante le grandi sfide che la lotta al traffico illegale di specie deve affrontare, ci sono motivi di ottimismo. In primo luogo, gli investimenti negli interventi per combatterlo stanno crescendo, sia a livello nazionale che internazionale. Le agenzie governative, le istituzioni di regolamentazione e i finanziatori sono sempre più impegnati a individuare e finanziare gli interventi per renderli più efficaci. Questo sostegno finanziario non solo aiuta a coprire i costi operativi, ma spinge anche la ricerca e la valutazione degli interventi.
Lo sviluppo di una solida base di prove su quali interventi funzionino è ancora agli inizi, ma sono in corso sforzi per migliorarla. L’esame degli studi esistenti mostra che alcune strategie, come i regimi di pattugliamento, hanno dato risultati promettenti in termini di aumento dell’abbondanza di fauna selvatica. Anche se i dati sono ancora limitati e raramente ci si imbatte in valutazioni formali, ogni progresso rappresenta un passo avanti verso un futuro in cui la protezione della nostra biodiversità è rafforzata.
Nonostante le sfide che ancora permangono, l’aumento degli investimenti negli interventi e la collaborazione internazionale sono motivo di speranza. Con una maggiore ricerca, finanziamenti e impegno, il mondo può progredire verso un futuro in cui la fauna selvatica e gli ecosistemi siano meglio protetti. Ogni piccolo passo avanti rafforza la possibilità di un cambiamento significativo e duraturo nella lotta ai crimini contro la fauna selvatica.
