L’8 luglio si festeggia la Giornata mondiale del Mar Mediterraneo, con l’obiettivo di ricordarne l’importanza e promuovere iniziative per la sua tutela. Quest’anno è fondamentale prestare attenzione al benessere dell’oceano, un ecosistema essenziale, ma minacciato dalle azioni umane e dai cambiamenti climatici.
La biodiversità, la storia e l’economia del Mar Mediterraneo lo rendono uno dei mari più importanti del mondo. Tuttavia, a causa di una serie di problemi ambientali accumulati nel corso di decenni, il suo stato di salute è preoccupante.
Plastica, sostanze tossiche e altro inquinamento nel mare
Secondo studi condotti negli ultimi anni, nel Mar Mediterraneo sono presenti tra 1,2 e 2,5 milioni di tonnellate di plastica. Le microplastiche, che si formano da prodotti di plastica più grandi che si decompongono, sono presenti in alte concentrazioni e potrebbero avere un impatto sulla vita marina e sulla catena alimentare umana.
Le principali fonti di inquinamento includono acque reflue, petrolio, prodotti chimici industriali e agricoli. Sono ancora molte le città e le zone costiere che non trattano adeguatamente le acque reflue prima di scaricarle in mare.
La presenza di metalli pesanti come il mercurio e il piombo provenienti da attività industriali e minerarie è allarmante. Questi inquinanti si accumulano negli organismi marini e possono avere un impatto devastante sulla salute degli ecosistemi e delle persone che consumano prodotti marini contaminati.
La vita mediterranea dall’interno
Molte specie sono diminuite a causa della pesca eccessiva e della distruzione dell’habitat in queste acque. La pesca intensiva ha causato un calo significativo della popolazione di tonno rosso, una specie emblematica del Mar Mediterraneo.
Inoltre, un problema nel mare sopra citato è l’introduzione di specie non autoctone, come le lionfish e le meduse nomura, che hanno alterato gli ecosistemi locali entrando in competizione con le specie autoctone e, in alcuni casi, predandole.
Un altro problema di inquinamento è rappresentato dall’ancoraggio delle imbarcazioni e dai cambiamenti climatici che mettono in pericolo le praterie di posidonia, essenziali per la salute dell’ecosistema marino.
Conseguenze dei cambiamenti climatici in mare
Il Mediterraneo sta vivendo un allarmante aumento della temperatura. La distribuzione delle specie marine risente dell’aumento della temperatura dell’acqua e può causare lo sbiancamento dei coralli, come sta accadendo in altri ecosistemi marini.
L’acidificazione degli oceani è anche il risultato dell’assorbimento di anidride carbonica (CO2) da parte dell’acqua marina. Gli organismi calcificanti, come coralli e molluschi, hanno problemi a formare conchiglie e scheletri a causa di questo problema.
Un’altra difficoltà del Mar Mediterraneo è l’innalzamento del livello del mare, causato dallo scioglimento dei ghiacciai e dall’espansione termica dell’acqua. Ciò mette in pericolo gli ecosistemi costieri e marini.
Molte aree basse e zone umide sono a rischio di inondazioni, che potrebbero avere un impatto devastante sulle comunità umane e sulla biodiversità.
Attività dell’uomo che non aiutano il Mediterraneo
Gli ecosistemi naturali sono stati significativamente alterati dall’urbanizzazione incontrollata e dallo sviluppo industriale nelle aree costiere. La perdita di habitat costieri come mangrovie e paludi salmastre riduce la capacità dell’ambiente di fornire importanti servizi ecosistemici.
Inoltre, lo sfruttamento eccessivo di molte specie e la distruzione degli habitat marini sono il risultato di una pesca non regolamentata e di tecniche di pesca distruttive come la pesca a strascico.
Se da un lato il turismo è un’importante fonte di reddito per i Paesi mediterranei, dall’altro contribuisce in maniera determinante al degrado ambientale.
Gli effetti negativi del turismo di massa includono l’eccessiva costruzione di infrastrutture turistiche, la produzione di rifiuti e la pressione sulle risorse naturali.
Gli sforzi per la conservazione del Mar Mediterraneo
È stato dimostrato che la creazione di aree marine protette può proteggere gli habitat marini e aumentare gli stock ittici. Le politiche di pesca sostenibile sono passi importanti verso il recupero degli stock ittici, come l’applicazione di quote di pesca e la promozione di pratiche di pesca sostenibili.
I progetti di ripristino degli habitat cercano diverse iniziative per ripristinare le praterie di posidonia e le barriere coralline, contribuendo al recupero di questi ecosistemi critici.
Per garantire la protezione a lungo termine del Mar Mediterraneo, è essenziale sensibilizzare l’opinione pubblica sulla sua importanza e incoraggiare la partecipazione alle attività di conservazione.
Oceana è la più grande organizzazione internazionale dedicata esclusivamente alla protezione degli oceani del mondo. È stata creata nel 2001 e, dalla sua fondazione, ha ottenuto più di 275 vittorie e protetto quasi 4 milioni di miglia quadrate di oceano.
La Fondazione Ecomar, un’altra organizzazione creata nel 1999 da Theresa Zabell, l’unica donna spagnola con due medaglie d’oro olimpiche, ha come missione la protezione e il ripristino degli ecosistemi marini, la promozione della biodiversità e la lotta all’inquinamento.
Sebbene lo stato di salute del Mar Mediterraneo sia preoccupante, è possibile mitigare alcuni dei danni e garantire un futuro sostenibile attraverso sforzi coordinati e politiche efficaci. La Giornata Mondiale del Mare Mediterraneo è un’occasione per riflettere sul nostro rapporto con il mare e impegnarci a proteggerlo.
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