A livello globale, la salute di milioni di donne e ragazze è permanentemente a rischio. Sia a causa dei conflitti legati alla povertà mestruale, sia per l’assenza di politiche pubbliche che garantiscano un’economia mestruale. Dignità, diritti umani e parità di accesso devono essere applicati in questo campo. La Banca Mondiale (2022) afferma che circa 500 milioni di donne e ragazze lottano per avere accesso ai prodotti mestruali. E a spazi sicuri, privati e igienici per utilizzarli. La mancanza di accessibilità e lo stigma associato alle mestruazioni hanno effetti negativi di vasta portata.
Effetti della povertà mestruale
Secondo Zarate (2023), la gestione delle mestruazioni per una donna in condizioni di povertà estrema costa 22 volte di più rispetto a una donna con un reddito elevato. In questo contesto, la povertà mestruale può avere gravi conseguenze sulla salute fisica, emotiva e sociale. Tra queste, le infezioni del tratto riproduttivo, l’assenteismo scolastico o lavorativo, la stigmatizzazione e l’esclusione sociale. La mancanza di accesso a prodotti adeguati per l’igiene mestruale limita le opportunità di istruzione e di lavoro per le donne e le ragazze. Ciò può perpetuare cicli di povertà nel tempo e per generazioni. Pertanto, questi vincoli economici, sociali e culturali diventano ostacoli per l’accesso ai diritti umani.
La povertà mestruale e il suo impatto sul mondo
Le Nazioni Unite (2023) affermano che la scarsa salute e l’igiene mestruale compromettono i diritti fondamentali di donne, ragazze e persone con mestruazioni. Ad esempio, il diritto a un lavoro dignitoso e all’istruzione, soprattutto nei Paesi in cui l’accesso ai prodotti per l’igiene mestruale è limitato o inesistente.
Ad esempio, le Nazioni Unite (2023) affermano che in Gambia, la nazione più piccola dell’Africa, la povertà mestruale è diffusa in tutto il Paese e colpisce soprattutto le aree rurali. Alcune ragazze perdono circa cinque giorni al mese di scuola per mancanza di prodotti mestruali e servizi igienici. Nel 2021, il governo argentino ha individuato che le mestruazioni rappresentano un costo aggiuntivo per le donne e le persone con mestruazioni. Implica il pagamento, all’anno, del 44% della “Canasta Básica Alimentaria”. Sempre in Inghilterra, la Segreteria generale del Sindacato nazionale dell’istruzione ha dichiarato che nel 2018 più di 1.370.000 studenti si sono assentati dalle loro istituzioni scolastiche. Il motivo: non essere in grado di gestire correttamente le mestruazioni.
Pratiche positive di economia mestruale
Alcuni Paesi hanno elaborato politiche e programmi per l’economia mestruale. Ad esempio:
- Scozia. Nel 2022 è diventata il primo Paese al mondo a offrire gratuitamente prodotti per l’igiene mestruale in luoghi pubblici come scuole, università e centri comunitari. Questa misura fa parte della Legge sui prodotti per le mestruazioni.
- Kenya. Nel 2017 ha eliminato la tassa sui prodotti per l’igiene mestruale per renderli accessibili alle donne e alle ragazze del Paese.
- Canada. Nel 2015 ha eliminato la tassa sui prodotti per l’igiene mestruale, riconoscendo che sono beni di prima necessità e non dovrebbero essere tassati.
- Colombia. Nel 2018 è stato il primo Paese dell’America Latina a eliminare la tassa su assorbenti e tamponi, stabilendo che si tratta di prodotti insostituibili e che il loro costo aggiuntivo va contro la parità di genere.
Attivismo ed economia mestruale
Per quanto riguarda le esperienze di attivismo, in questo scenario emerge la figura di Dipisha Bhujel. È un’attivista nepalese che ha lavorato instancabilmente per affrontare la povertà mestruale e promuovere la consapevolezza delle mestruazioni nel suo Paese. In giovane età, ha individuato le difficoltà affrontate dalle donne e dalle ragazze in Nepal a causa della mancanza di accesso ai prodotti per l’igiene mestruale.
Dipisha ha fondato “Pad2Go”, un’organizzazione no-profit che si occupa di fornire prodotti per l’igiene mestruale alle donne e alle ragazze delle comunità rurali ed emarginate del Nepal. Grazie al suo lavoro con Pad2Go, l’attivista ha distribuito migliaia di assorbenti e coppette mestruali. Ha anche fornito informazioni sulle mestruazioni e sull’importanza di mantenere una buona igiene mestruale.
Inoltre, Dipisha è stata una voce attiva nella lotta contro lo stigma e la vergogna associati alle mestruazioni in Nepal. È stata coinvolta in campagne di sensibilizzazione e ha sostenuto politiche pubbliche per garantire un accesso equo ai prodotti per l’igiene mestruale per tutte le donne e le ragazze. Bhujel è un’importante attivista mestruale che ha dedicato la sua vita a migliorare le condizioni delle donne e delle ragazze in Nepal, lavorando per combattere la povertà mestruale e promuovere la parità di genere. Un compito collettivo e una responsabilità di tutti i governi del mondo.
