“Il miglior amico dell’uomo” è una frase che risuona con forza quando pensiamo ai cani. Fa riferimento all’antica e stretta relazione tra esseri umani e canidi. I cani occupano un posto speciale nelle nostre vite grazie alla loro lealtà, fedeltà e compagnia incondizionata. Queste qualità li hanno resi compagni ideali per svolgere ruoli di servizio e supporto per le persone che hanno bisogno di aiuto.
È necessario distinguere tra due tipi di ruoli che questi animali possono assumere: animali da servizio e animali d’assistenza.
Animali da servizio
Gli animali da servizio sono cani di qualsiasi razza e dimensione addestrati per svolgere specifiche mansioni di assistenza a persone con diverse disabilità. Ad esempio, i cani guida fungono da occhi per coloro con disabilità visiva, guidandoli in modo sicuro e autonomo. Ci sono anche i cani segnalatori che accompagnano e avvertono le persone con difficoltà uditive. Altri sono addestrati per rilevare e rispondere alle crisi convulsive, calmare attacchi di ansia o fornire stabilità e supporto fisico a persone con problemi motori. In definitiva, questi animali collaborano e migliorano significativamente la qualità della vita dei loro proprietari.
Secondo il Americans with Disabilities Act (ADA), questi cani vengono addestrati individualmente per svolgere compiti necessari alle persone con disabilità. L’ADA riconosce solo i cani addestrati come animali da servizio, e in alcuni casi anche i cavalli in miniatura.
Le entità devono permettere ai cani da servizio di accompagnare le persone con disabilità nelle aree accessibili al pubblico”.
Legge ADA
Possono entrare in negozi, ristoranti, scuole, hotel e ospedali. Questi cani devono indossare un gilet o un’altra identificazione che indichi che sono animali da servizio. Per quanto riguarda l’accesso di questi animali al trasporto aereo, vigeva un’altra legge (non ADA), chiamata Air Carrier Access Act. Questa legge protegge i diritti delle persone con disabilità durante i viaggi aerei, consentendo loro di imbarcarsi con il loro animale da servizio.
Canini da soccorso
Tra gli animali da servizio ci sono gli animali da salvataggio che si occupano di salvare le vittime di catastrofi. Ad esempio, se ci sono persone intrappolate tra le macerie ed è molto pericoloso utilizzare macchinari o attrezzature pesanti, i cani, grazie al loro acuto senso dell’olfatto, sono la migliore opzione per trovarle.
Anche vengono addestrati per rilevare sostanze pericolose come gas o esplosivi. L’addestramento può durare fino a due anni indipendentemente dal clima, dal terreno o dalla temperatura.
Ci sono cani da soccorso tra le macerie ma anche in operazioni di salvataggio in acqua per cercare persone disperse. Troviamo anche cani da soccorso nella neve o in zone colpite da valanghe. Infine, ci sono anche i cani pompiere che si occupano di salvare persone intrappolate dal fuoco.
Animali di supporto emotivo
Por un altro lato, ci sono gli “animali di supporto emotivo” che offrono compagnia, conforto emotivo, alleviano l’ansia e promuovono una sensazione di calma nei loro proprietari. Non sono qualificati come animali da servizio secondo la legge ADA poiché non hanno ricevuto un addestramento specializzato. Questi animali aiutano le persone con problemi come depressione, ansia, stress post-traumatico o difficoltà emotive significative. Secondo gli esperti, la compagnia degli animali rilascia ormoni come l’ossitocina e l’endorfina, migliorando significativamente la qualità della vita.
I cani sono gli animali più comuni e riconosciuti come animali da servizio e supporto emotivo a causa della loro natura socievole. Tuttavia, ci sono altri tipi di animali che possono svolgere questi ruoli. Quasi ogni animale domestico può svolgere questa funzione, inclusi gatti, conigli, topi, uccelli, ratti, furetti e persino rettili come gechi e tartarughe. Questi animali forniscono supporto emotivo o alleviano i sintomi di una condizione diagnostica.
Questi animali dovrebbero essere ammessi nelle aree comuni, ma potrebbero non essere ammessi in alcuni luoghi pubblici.
Legge ADA e normative dell’UE
Come accennato in precedenza, gli animali da servizio sono protetti da leggi come l’ADA e i loro diritti sono ben definiti, garantendo loro l’accesso a luoghi pubblici e privati. D’altra parte, gli animali di supporto emotivo non godono della stessa protezione e i loro diritti variano a seconda della giurisdizione e delle politiche delle diverse organizzazioni.
Ad esempio, in Spagna non esiste una legge statale specifica per i cani d’assistenza; è necessario consultare le normative delle comunità autonome per conoscere i diritti, come certificare che un cane sia un animale d’assistenza e quali siano ufficialmente considerati cani d’assistenza.
Nell’Unione Europea esistono normative che agevolano il viaggio con animali d’assistenza tra i 27 paesi dell’UE, oltre a Norvegia e Irlanda del Nord. Queste normative includono anche i viaggi verso l’UE da paesi o territori al di fuori di essa.
Entre i requisiti che devono essere soddisfatti per viaggiare possiamo evidenziare i seguenti: Avere impiantato un transponder o un tatuaggio chiaramente leggibile,essere vaccinati contro la rabbia, avere un trattamento contro il parassita Echinococcus multilocularis,avere un passaporto europeo per animali domestici valido o un certificato zoosanitario dell’UE.
Il passaporto dei cani
Quando parliamo di passaporto, ci riferiamo al documento che contiene i dati dell’animale come il codice del transponder o tatuaggio, il registro delle vaccinazioni e le informazioni sia del proprietario che del veterinario autorizzato che ha emesso il passaporto. La sua validità dipenderà dal calendario di vaccinazione antirabbica dell’animale.
Il certificato zoosanitario dell’UE è un documento con informazioni specifiche sull’animale da compagnia, come identità, stato di salute e vaccinazioni antirabbiche.
Questo certificato deve essere emesso da un veterinario ufficiale del paese di origine entro un massimo di 10 giorni prima dell’arrivo dell’animale nell’UE ed è valido per viaggiare tra i paesi dell’UE per 4 mesi a partire da quella data o fino alla scadenza del vaccino antirabbico.
Diritti degli animali
La Dichiarazione Universale dei Diritti degli Animali è stata proclamata nel 1978, approvata e sostenuta da enti come l’UNESCO e l’ONU. È composta da 14 articoli mirati a proteggere e rispettare la vita di tutti gli animali. Nella dichiarazione, oltre al riconoscimento dei diritti fondamentali degli animali, si sostiene anche un’educazione precoce che promuova l’osservazione, il rispetto, la comprensione e l’amore nei loro confronti.
Nel riflettere sul ruolo degli animali nella società, è cruciale riconoscere il prezioso contributo degli animali da servizio e degli animali d’assistenza. I primi, con il loro addestramento specializzato, svolgono compiti specifici che aiutano a superare le barriere imposte dalle disabilità fisiche o sensoriali. I secondi sono fondamentali per il benessere emotivo dei loro proprietari. Entrambi sono pilastri essenziali nella vita delle persone assistite, migliorandone significativamente la qualità della vita.
