¿Puoi immaginare una scuola senza aule, dove il tuo ambiente di apprendimento è la natura stessa? Ecco Amalaka, una scuola unica in Colombia (e probabilmente in tutta l’America Latina), situata all’interno di una riserva.
Questa caratteristica emerge sia dagli spazi che dall’approccio educativo, portando l’apprendimento a livelli inaspettati ed efficaci per formare individui integri in connessione con l’ambiente.
Si sei cresciuto in città, sotto un sistema educativo rigido in cui l’insegnante impartisce informazioni da memorizzare, aule con scrivanie ordinatamente allineate, e uniformi impeccabili e immutabili, probabilmente guarderai con sorpresa una scuola come Amalaka. Potresti anche sentirti confuso, poiché questo tipo di educazione non assomiglia all’idea che abbiamo di come dovrebbe essere una scuola. Tuttavia, non commettere l’errore di giudicare prematuramente. Non disperare, presto capirai di cosa si tratta questa istituzione e la sua interessante proposta per formare individui con una maggiore consapevolezza sociale e ambientale. Senza dubbio, è qualcosa di cui c’è bisogno oggi.
In ogni caso, è probabile che tu intuisca i benefici di crescere circondato dalla natura, poiché essa gioca un ruolo importante nel nostro benessere fisico, mentale ed emotivo (per approfondire questo argomento ti suggeriamo di visitare il nostro articolo intitolato “L’importanza della natura nell’educazione infantile”). Anche una gita al parco o un fine settimana in campagna possono significare un cambiamento positivo per un bambino.
Un posto speciale
La parola “Amalaka” significa “un luogo dove mi sento bene”, e quale posto migliore che in mezzo alla natura.
Amalaka si trova nel comune di Totoró, nel dipartimento del Cauca, alle porte di Popayán. Si estende su una superficie di 125.100 m2, beneficiata dal fiume Cofre, che collega i parchi nazionali naturali di Puracé e Munchique. Grazie a ciò, vanta una vasta biodiversità di specie di flora e fauna.
Così, la scuola fondata da Ana María Frankhauser è circondata da fiumi, foreste, animali selvatici e persino comunità indigene e contadine.
Tre Decenni di Innovazione Educativa
Iniziò oltre 30 anni fa con un video come parte di un progetto educativo per portare laboratori ai bambini della zona. Nel 1996, Ana María fondò la scuola per superare le limitazioni del sistema educativo tradizionale e sviluppare le capacità individuali e collettive.
Amalaka inizia a funzionare come una scuola formalizzata con una proposta educativa diversa. Un’educazione ambientale che ha affrontato molte sfide, soprattutto a causa delle percezioni dei genitori su ciò che ci si aspetta dall’istruzione formale.
La lotta di Amalaka
Come era prevedibile, la lotta più tenace era integrare i genitori e gli insegnanti nelle proposte educative di Amalaka. Secondo quanto racconta Ana María nel suo articolo “Es toda la tribu la que educa al niño”, i genitori si chiedevano cosa stessero imparando i loro figli lì. Avevano preconcetti su come dovrebbe essere l’apprendimento scolastico e guardavano con scetticismo al fatto che attività agricole o zootecniche facessero parte di un’educazione formale. Queste pretese derivano dalle caratteristiche della società, dall’incertezza e dalla paura del futuro. Oggi, i genitori sostengono fermamente la scuola.
Oltre alla scuola, il centro ospita diverse attività per la zona, dal bioorto al turismo sostenibile, coinvolgendo le comunità circostanti e influenzando positivamente tutti gli abitanti. È importante per loro che la comunità supporti l’educazione degli studenti e che l’approccio educativo prevalga oltre la scuola, poiché l’apprendimento non si limita all’istituto, ma è presente in ogni aspetto della nostra vita. Per questo motivo, è fondamentale che genitori, famiglie, insegnanti e comunità siano coinvolti nel modello educativo, formando una rete cooperativa di educazione. Questa rete include volontari da diversi paesi, diffondendo il modello pedagogico globalmente dal 2013.
La scuola più sostenibile
L’approccio ambientale è presente in tutti gli aspetti della scuola, con la sostenibilità e la circularità come obiettivi finali. Questi sono i principi per cui è stata premiata nel 2023 come la scuola più sostenibile dell’America Latina. Ha vinto il premio internazionale tra oltre 1300 scuole partecipanti da Colombia, Brasile e Messico. Il premio, conferito dall’OEI e dalla Fondazione Santillana, è stato ottenuto grazie al progetto “Conservar para transformar”. Questo premio, nato per trasformare una terra erosa in una riserva naturale riconosciuta, promuove la protezione e la conservazione ambientale.
L’istruzione deve promuovere il benessere e la felicità (…) Tutte le scuole dovrebbero affrontare l’ambiente non come una materia separata, ma come qualcosa di trasversale.”
Ana María Frankhauser per ColombiaVisible
Una scuola fuori dall’ordinario
La proposta di Amalaka si basa su diverse idee educative alternative con un focus sociale. Principalmente si basa sulla pedagogia di Célestin Freinet, maestro e pedagogo francese.
Questa pedagogia mette l’alunno e i suoi interessi al centro, proponendo un’educazione autonoma, pratica e partecipativa. Qui si valorizzano le abilità individuali, ma si promuovono anche il lavoro di squadra, la cooperazione, la socializzazione e la condivisione.
A differenza del sistema tradizionale, propone la ricerca all’aria aperta, l’osservazione e l’esplorazione attraverso i sensi. Questo rappresenta il metodo naturale di apprendimento, poiché la conoscenza si trova all’esterno, nelle esperienze che si possono vivere. Perciò è importante che gli studenti possano sperimentare la libertà e la connessione con la natura, cosa che non è possibile in un’aula regolare.
Una scuola tradizionale
In Amalaka, il focus predominante è su un approccio sostenibile, umanista e sistemico, con attenzione psicosociale. Si lavora attraverso progetti e laboratori di interesse, poiché ritengono che la vera conoscenza debba emergere dall’interno di ciascuno. I loro temi principali includono l’educazione alternativa di qualità, la gestione culturale e ambientale, e lo sviluppo rurale sostenibile.
Una scuola tradizionale adotta relazioni autoritarie con isolamento, punizioni e rigidità che promuovono comportamenti di sottomissione e paura. Tutto ciò influisce negativamente sulla formazione delle capacità come la tolleranza e la convivenza. Questa scuola enfatizza la memorizzazione delle conoscenze sugli studenti piuttosto che lo sviluppo dell’autonomia di pensiero e delle loro abilità. Un apprendimento coatto compromette l’immaginazione del bambino e il suo amore per la conoscenza.
Quindi, come funziona l’apprendimento? Proprio come avviene in natura, in modo intrinseco. I bambini scoprono texture e sensazioni, imparano attraverso il gioco e ciò che percepiscono con i sensi. Così, l’apprendimento non è lineare: gli studenti sviluppano le proprie abilità esplorando, sperimentando e riflettendo, andando oltre i testi accademici.
Un altro modo di concepire l’educazione
Qui si propone un’altra prospettiva sull’educazione, con tutta la comunità educativa come elemento chiave. La scuola è un nodo cruciale in questa rete, al pari della famiglia, della cultura e della situazione politica.
Per questo motivo, il coinvolgimento dei docenti nello stile pedagogico è cruciale e richiede tempo e pazienza da entrambe le parti. È importante sottolineare che la relazione è di lavoro di squadra tra insegnanti e studenti, non gerarchica. Gli insegnanti agiscono come guide per facilitare lo sviluppo di idee in risposte pratiche o riflessioni attraverso narrazioni, temi o progetti.Forniscono ordine e disciplina, rispettando i ritmi e le fasi individuali. La loro sfida è integrare concetti astratti come tempo e spazio nelle materie di base, unendo globalizzazione, sviluppo, tradizione e identità.
Il lavoro interdisciplinare è il metodo di lavoro nella scuola in questione. I progetti combinano diverse discipline per collegare il curriculum scolastico alla vita quotidiana e all’ambiente circostante. Questo è particolarmente arricchente perché situazioni casuali e impreviste stimolano soluzioni agili e la sistematizzazione delle esperienze. Si incoraggia la ricerca e si apprende in vari ambienti (escursioni, uscite, passeggiate).
Individualità nei progetti
Si tiene in considerazione l’individualità nei progetti, quindi tutte le forme di espressione sono valide. Alcuni potrebbero orientarsi verso l’aspetto artistico, altri verso l’artigianato o la comunicazione scritta, per esempio. Questo contribuisce a formare un essere umano integrale.
Valorizzare ogni studente per chi è come persona, oltre alle sue performance accademiche, è fondamentale. Ana María capisce che i bambini hanno bisogno di connessioni significative con insegnanti e scuola per sentirsi ascoltati, compresi e trovare un senso nella vita.
Collettività
L’individualità è importante quanto la collettività, che promuove solidarietà, unità, amicizia e convivenza armoniosa nella diversità. Vivere in comunità significa imparare a vivere insieme, valorizzando l’unicità di ciascuno e includendo tutti. Per questo motivo si cerca il sostegno e l’integrazione dei comuni vicini e delle comunità emarginate.
Si promuove la creatività per stimolare una mente attiva che pone domande, rompe schemi e propone soluzioni; si incoraggia l’affetto che unisce le persone. Inoltre, si sostengono la conoscenza, la democrazia, la libertà e il dialogo per risolvere conflitti, facilitando l’interazione tra pari, il confronto delle informazioni e lo scambio di conoscenze.Tutto ciò avviene – e deve avvenire – in modo volontario e spontaneo, con spazi appositamente progettati per favorire queste dinamiche. Nella scuola, c’è un centro di incontro dove studenti e insegnanti risolvono conflitti e discutono accanto al fuoco, valorizzando ogni punto di vista e iniziativa.
Prima che scienziati o personaggi ricchi e famosi, non abbiamo bisogno di essere esseri umani critici, aperti, partecipativi, che rispettano la vita, che ancora credono in una vita dignitosa, nella convivenza, nel pluralismo, nella giustizia, nella tolleranza e nella solidarietà?”
Ana María Frankhauser
Certo, ora i genitori guardano con favore ciò che i loro figli stanno imparando e sono soddisfatti dell’educazione che ricevono. Notano che i loro figli sono più felici, socievoli e approfondiscono una vasta gamma di interessi.
Agenti della conservazione ambientale
L’approccio ambientale è fondamentale per la scuola in quanto si trova in una Riserva Naturale. Ciò consente loro di imparare direttamente dalla natura, ma anche di vedere i pericoli che essa affronta se non cambiamo il nostro stile di vita. Pertanto, gli studenti sono pienamente coinvolti in pratiche ambientali che mirano a formarli come agenti di conservazione e di cambiamento.
Attualmente, la scuola conta circa 100 studenti che ricevono formazione in agricoltura, zootecnia, gestione dei rifiuti, conservazione dell’acqua, e studio delle specie, tra altri argomenti. Questo li aiuta a imparare a valorizzare e convivere con diversi tipi di vita. Tutto questo evidenzia la riserva come un prezioso patrimonio per la costruzione sociale e soggettiva del bambino.
Promozione della sostenibilità
I loro spazi promuovono la sostenibilità, cercando di ridurre al minimo l’impatto sull’ambiente e di utilizzare al meglio le risorse e i rifiuti disponibili. Ad esempio, i loro bagni sono ecologici.
Hanno una fattoria, un vivaio e un orto, dove gli studenti partecipano attivamente alla coltivazione e al raccolto dei loro alimenti, e alla cura degli animali. A volte, raccolgono anche animali in cattive condizioni e li portano alla fattoria per ricevere le cure necessarie. Dispongono di una cisterna che accumula acqua freatica tutto l’anno, fungendo da acquifero superficiale e fornendo acqua potabile all’area.
L’istruzione dovrebbe suscitare meraviglia verso la vita per proteggerla”
Ana María Frankhauser per ColombiaVisible
Tuttavia, non tutto sembra promettente per la continuità di questo innovativo progetto educativo.
Problemi a doppio percorso
Da 7 anni la scuola si trova al centro di una disputa legale per il terreno. L’ANI della Colombia intende costruire una doppia corsia della Panamericana attraversando parte della scuola e occupando circa 8.843 m² di terreno della riserva.
La costruzione della doppia carreggiata Popayán-Santander de Quilichao influenzerebbe migliaia di specie di flora e fauna (molte delle quali endemiche e in pericolo di estinzione o sotto protezione speciale), i fiumi, le comunità, le famiglie e la stessa scuola. Non solo sotterrerebbe anni di sforzi nella restaurazione dell’ecosistema, ma comprometterebbe anche un ruscello che fornisce acqua al pozzo (e quindi l’acqua potabile di tutta la riserva), così come un’area destinata alla crescita di specie di alberi protetti, agli alimenti della scuola e agli alunni. Senza menzionare l’inquinamento dell’aria, l’inquinamento acustico e il pericolo di frane da una collina che distruggerebbero la scuola.
Posizione della scuola
Dalla scuola riconoscono l’importanza delle strade per la comunicazione e il commercio del paese, quindi non si oppongono alla costruzione. Tuttavia, chiedono che siano considerate alternative per la sua ubicazione.
La stessa comunità Amalaka ha proposto al governo un altro possibile sito per la strada. Dopo gli studi tecnici, hanno proposto che la strada sia costruita di fronte alla posizione proposta per ridurre l’impatto ambientale e sociale, dato l’assenza di aree protette o comunità vicine. Inoltre, rappresenterebbe un costo inferiore e un’alternativa più efficiente rispetto a quella attuale. Tuttavia, il governo si mostra restio e le entità competenti continuano a ignorare le loro proteste.
Gli studenti, i genitori, gli insegnanti e tutta la famiglia Amalaka stanno conducendo campagne attraverso vari mezzi per essere ascoltati. La loro principale piattaforma di comunicazione sono i social media e hanno persino avviato una petizione su change.org per dare visibilità alla loro causa. Nonostante non abbiano ancora ricevuto risposta, continuano a cercare un dialogo tra le parti per giungere a un accordo. Stanno anche cercando modi per garantirsi sostegno finanziario e ampliare l’accesso all’istruzione di qualità nella zona.
Senza dubbio, sarebbe un peccato se un progetto come quello di Amalaka venisse interrotto dalla costruzione di una strada. Questo progetto educativo ha l’intenzione di continuare a puntare sul pieno sviluppo degli studenti. Si prevede che si sviluppino come cittadini responsabili nei confronti della società e del pianeta. Questa prospettiva dovrebbe essere integrata in ogni curriculum scolastico e oggi è più necessaria che mai.
