El activismo juvenil ha sido una de las señas de identidad de la última década. Tenemos los » Friday’s for Future» de Greta Thunberg, en los que escolares de todo el mundo hacen huelga para protestar contra el cambio climático. Zero Hour, una organización estadounidense de justicia climática dirigida por jóvenes, organiza protestas y marchas para exigir cambios a gobiernos y empresas. Plastic Free July, un movimiento mundial que comenzó en 2011 con activistas medioambientales en Australia, implica comprometerse contra el plástico durante un mes.
Todos estos son ejemplos de cómo los jóvenes están liderando el camino hacia un planeta más verde. Sin embargo, se presta menos atención a los niños y jóvenes de las comunidades que viven en primera persona la devastadora realidad del cambio climático. Centrando la atención en las voces que hablan en nombre de sus propias comunidades y del mundo en general, estas son cinco jóvenes activistas que defienden la sostenibilidad.
Vanessa Nakate
Vanessa Nakate, nacida en Kampala en 1996, es una activista climática ugandesa y fundadora del movimiento RISE UP. Al crecer en una comunidad que dependía en gran medida de la agricultura, Nakate y su familia vieron de primera mano los efectos del cambio climático. Los patrones meteorológicos impredecibles, la reducción de las precipitaciones y las altas temperaturas contribuyen a reducir el rendimiento de las cosechas.
Inspirada para convertirse en activista medioambiental, Nakata comenzó a utilizar las redes sociales en 2018 para concienciar sobre el cambio climático y sus efectos reales. Organizando protestas y manifestaciones en Kampala, empezó a ganar atención nacional, así como seguidores en sus canales de Twitter e Instagram. En 2019, Vanessa viajó a Katowice, en Polonia, para asistir a la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (COP24). Sin embargo, al ser excluida posteriormente de una rueda de prensa con otros jóvenes activistas, Vanessa reconoció cómo se enfrentaba a ella por motivos de raza y nacionalidad.
Esta experiencia motivó a Vanessa a crear el movimiento RISE UP, cuyo objetivo es potenciar y amplificar las voces de los activistas climáticos de comunidades poco representadas. También puso en marcha el Proyecto Escuelas Verdes, cuyo objetivo es la transición de las escuelas de Uganda hacia la energía solar. Reconocida internacionalmente por medios de comunicación y periódicos de todo el mundo, Vanessa se ha manifestado en contra de los países y empresas contaminantes y ha defendido que las naciones africanas deben recibir compensaciones por estas actividades perjudiciales.
Promoviendo la justicia climática, abogando por el cambio de políticas y comprometiéndose con los jóvenes para inspirarles a actuar contra el cambio climático, Vanessa se ha convertido en la voz de la juventud y las comunidades africanas en la política climática y la toma de decisiones.
Helena Gualinga
Helena Gualinga, de la comunidad kichwa de Sarayaku, en la Amazonia ecuatoriana, es una activista medioambiental que lucha contra las prospecciones petrolíferas en la selva. Los kichwas llevan décadas desafiando a las petroleras de su región. Han organizado protestas pacíficas, batallas legales y luchado por el reconocimiento internacional de su tierra y su modo de vida. Helena ha participado activamente en foros internacionales y ha utilizado sus redes sociales para concienciar sobre los devastadores efectos de las prospecciones petrolíferas en las comunidades indígenas y el medio ambiente.
Protagonista del documental «Helena de Sarayaku», estrenado en el Festival de Cine Medioambiental de Quito (Ecuador), Helena se ha convertido en portavoz de muchos indígenas ecuatorianos. En su intervención en la COP25, aprovechó su posición para cuestionar el acceso de las empresas a los territorios indígenas por parte del gobierno ecuatoriano.
Destacada como una de las integrantes de la lista 100 Next de la revista Time en 2019, con tan solo 17 años, Helena está demostrando ser vital en la lucha por la justicia medioambiental y la defensa de los derechos de los pueblos indígenas.
Ridhima Pandey
Ridhima Pandey, una activista medioambiental india que empezó a interesarse por el activismo a los cinco años, lleva luchando contra el cambio climático desde que tenía nueve. Testigo del devastador impacto de las inundaciones de 2013 en Uttarakand (India), Ridhima se indignó por la falta de protección que ofrecía el gobierno indio contra estos desastres naturales causados por el clima. Decidida a actuar, en 2017 presentó una petición contra el gobierno indio. Exigió que se redujeran las emisiones de gases de efecto invernadero para frenar estos horrores.
Involucrada en varias acciones climáticas de alto perfil, como participar en las huelgas climáticas mundiales y hablar en foros internacionales como la conferencia sobre el clima COP25 en Madrid, Ridhima hace hincapié en la importancia de involucrar a los jóvenes en la lucha contra el cambio climático. Sigue reclamando medidas urgentes para proteger el planeta para las generaciones futuras, lo que la ha llevado a ser nombrada una de las 25 adolescentes más influyentes de 2019 por la revista TIME. Además de promover prácticas de vida sostenibles y abogar por la protección de los bosques y la vida silvestre de la India, Ridhima es un ejemplo de que nunca se es demasiado joven para implicarse en la salvación de nuestro planeta.
Melati and Isabel Wisjen
Melati e Isabel Wisjen, hermanas y cofundadoras de la ONG juvenil Bye-Bye Plastic Bags (BBPB), lideran un movimiento contra el plástico desde 2013. Al crecer en Bali fueron testigos de primera mano del impacto de la contaminación por plástico en su isla. Las dos hermanas iniciaron hace una década una petición para prohibir las bolsas de plástico, además de organizar limpiezas de playas y sensibilizar a la población mediante presentaciones y distribuciones de bolsas de plástico alternativas. Desde recoger más de 100.000 firmas para una petición en el Aeropuerto Internacional de Bali hasta organizar una huelga de hambre de sol a sol que llevó al gobernador balinés a prometer que Bali estaría libre de plásticos en 2018, las Wisjen han contribuido decisivamente a que las empresas, los políticos y la población local de Bali reconozcan la importancia de reducir su huella de plástico.
La pareja fue nombrada dos de los adolescentes más influyentes de 2018 por la revista Time. Eso ocurrió después de organizar la mayor limpieza de playas de Bali en 2018, con más de 20.000 voluntarios que recogieron 30 kg de plástico. También iniciaron otra campaña llamada Una isla, una voz. Esta reconocía a los restaurantes y mercados de Bali que se comprometían a estar libres de plástico, ayudando a incentivar y recompensar a aquellos que se tomaban el problema en serio.
Todos los días, y todos, por el futuro
Estas cinco jóvenes activistas son fantásticos ejemplos de cómo el activismo medioambiental dentro de las propias comunidades puede generar los mayores cambios a escala mundial. Vanessa, Helena, Ridhima, Melati e Isabel demuestran que las voces de los jóvenes pueden hacerse oír y que hay mucha gente dispuesta a escucharlas.
