Quando si parla di ozono si alza lo sguardo e si pensa automaticamente all’atmosfera, ma sapevate che questo gas velenoso, l’ozono, si trova anche nel terreno? In questo caso parliamo di ozono troposferico.
Ozono troposferico, una tossicità in aumento
Silenzioso e incolore, questo è l’ozono troposferico, pericoloso e ossidante. Così minaccioso e malsano che gli esperti lo considerano il metro di misura definitivo dell’inquinamento atmosferico.
La verità è che questo curioso stato allotropico dell’ossigeno non si è limitato a fare dell’alta atmosfera il suo regno, ma è molto presente anche nel suolo. Esiste in casa, giustificando la sua presenza come indice di tossicità ambientale, soprattutto quando viene respirato a ogni inspirazione. Ma per una più rapida e migliore comprensione, partiamo dall’inizio.
Cos’è l’ozono troposferico?
Come per le persone, l’ozono ha un lato gentile e desiderabile e uno meno gentile. Quando si trova nella stratosfera, l’ozono è un salvavita per la vita come la intendiamo oggi.
Da lassù, protegge la Terra essendo il filtro naturale per le radiazioni nocive. Si tratta di uno strato protettivo che impedisce alla luce delle radiazioni ultraviolette-B, che rappresentano un grosso ostacolo per la salute dell’ambiente, di avere un impatto negativo sugli esseri viventi. Respinge gli effetti negativi della radiazione ultravioletta. Quando diventa un pericolo? Quando si sposta dall’altra parte della troposfera e diventa noto come ozono a livello del suolo od ozono troposferico.
Inteso come l’essenza stessa dello smog, come sottolinea l’Agenzia europea dell’ambiente (AEA ), l’ozono troposferico è il grande inquinante atmosferico che sta attualmente corrodendo il sottosuolo del pianeta. Malvagio e corrosivo, tossico e indesiderato, è un gas pericoloso per la salute. La sua scia solleva una densa nube di problemi e malattie future, anche se il suo gas non viene nemmeno emesso direttamente nell’aria.
Contrariamente a quanto si potrebbe pensare, l’ozono troposferico nasce dalla miscela esplosiva di NOx e COV. Stiamo parlando di una sostanza che fa la sua comparsa con la caduta dei temporali, quando questi irrorano l’ambiente con pioggia e vento e scariche elettriche. Una sorta di inquinante reattivo, alimentato dall’aria e rafforzato dai gas serra.
Un cocktail in cui anche il vento gioca un ruolo importante. Può trasportare grandi quantità di ozono troposferico tra le raffiche, diffondendo l’inquinamento ovunque e avvelenando anche le zone più rurali.
Ozono al suolo e ozono in alto: cosa hanno in comune e cosa li differenzia?
L’ozono si trova sia nella stratosfera che nella troposfera. Questa è la loro principale e più importante distinzione: la posizione.
Un’altra caratteristica che differenzia queste due facce della stessa medaglia è il modo in cui hanno un impatto sull’ambiente. Così, mentre l’ozono stratosferico è benigno e protettivo, l’ozono troposferico comporta rischi dannosi per la stabilità dell’ambiente. Ha effetti negativi sull’ambiente in generale e sulla salute di tutti gli esseri viventi in particolare.
Quali sono le conseguenze dell’ozono troposferico e quali sono le principali fonti di emissione?
L’ozono troposferico è quindi equivalente all’ozono troposferico. Una miscela esplosiva che minaccia la salute. Provoca alle persone danni significativi a livello respiratorio e cardiovascolare, come tosse o infiammazione o irritazione polmonare. Lo ha sottolineato all’epoca Luis Manuel Entrenas, responsabile del reparto di Pneumologia dell’Ospedale Quirónsalud di Córdoba, in Spagna. Inoltre, contribuisce al peggioramento delle condizioni croniche. I ricoveri ospedalieri per asma o broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO) sono in aumento.
L’elenco dei problemi di salute derivanti da questa elevata esposizione è lungo. Include il cancro alla pelle e i problemi agli occhi, oltre a creare una serie di difficoltà patologiche al sistema immunitario.
Ma i danni dell’ozono troposferico non finiscono qui. Anche il clima stesso è alterato dall’elevata esposizione a questa sostanza chimica. Ciò è più evidente nel calcolo dei raccolti, che tendono a diminuire, o nel peggioramento dell’inquinamento fotochimico a livello troposferico. La vita sottomarina è colpita da questo inquinamento, così come la vegetazione e altri ecosistemi sensibili.
E per cosa? Un dito di esposizione che diventa accusatorio quando indica le attività umane. L’uso di refrigeranti, aerosol e clorofluorocarburi ha rotto alcune delle loro molecole accumulate nell’alta atmosfera, aprendo un buco nella sua superficie. Lo strato protettivo di ozono continua a indebolirsi anno dopo anno. C’è il rischio di cambiamenti drastici nell’ecosistema stesso.
Chi o cosa causa esattamente l’ozono troposferico?
L’EPA o Environmental Protection Agency (l’Agenzia statunitense per la protezione dell’ambiente) aggiunge che le automobili, i treni e gli aerei sono la principale fonte di riduzione dell’ozono.
Una tendenza che si ripete anche in molte altre attività umane, aggiungono, dalle lavanderie a secco, alle fabbriche e alle fattorie, all’uso di prodotti contenenti solventi organici, per non parlare dell’edilizia in generale.
Secondo uno studio condotto dall’Università di Granada in Spagna, è durante i giorni più caldi che l’ozono al suolo o troposferico ha maggiori probabilità di aumentare. Anche se la minaccia continua nei mesi invernali.
Consapevoli di questo problema, delle sue cause, delle sue fonti e delle sue conseguenze, non possiamo che fermarci a vedere se esiste una soluzione o, per lo meno, un modo per minimizzare o contrastare questi rischi.
Cosa si può fare per ridurre l’ozono al suolo o troposferico?
Sebbene esistano norme statali e regionali che regolano le emissioni inquinanti in ogni Paese, la verità è che anche chiunque può fare la sua parte in questa lotta atmosferica.
Le voci degli esperti dell’AEA, dell’EPA e di altre organizzazioni pro-ambiente sono chiare. Raccomandano di intraprendere azioni che vanno dalla scelta del tipo di veicoli e mezzi di trasporto da guidare, ai controlli regolari, al rispetto delle norme sulla nebbia e sulla visibilità. Cosa significa tutto questo?
Utilizzare mezzi di trasporto puliti ed efficienti è un vantaggio nella lotta contro l’ozono troposferico o al suolo. Guidare un’auto elettrica o ibrida può aiutare molto. Richiedono meno carburante, non hanno emissioni di scarico, riducono le emissioni di gas serra (a partire dalle ibride), sono meno inquinanti e quindi più rispettose dell’ambiente.
Un’altra precauzione contro l’ozono troposferico è quella di optare per metodi sostenibili come recarsi a piedi o in bicicletta nei luoghi, utilizzando anche i mezzi pubblici e, in caso contrario, il car pooling.
E da casa? I professionisti della Fondazione spagnola per la scienza e la tecnologia (FECYT) sottolineano che si può essere ecologici anche a casa. È sufficiente utilizzare prodotti per la pulizia ecologici; tenere ben chiusi e sigillati i prodotti chimici di cui non si può fare a meno, in modo che non esalino smog quando evaporano; e non bruciare rifiuti, foglie o materiali simili.
