El espíritu navideño
De niños, viendo películas navideñas y escuchando las historias que nos contaban, imaginábamos cómo nuestros regalos eran creados por los elfos de Papá Noel. Criaturas mágicas dedicadas al bienestar de los niños de todo el mundo, que trabajan alegremente en un taller oculto a los ojos humanos en las nieves de Laponia.
A medida que crecemos, la realidad resulta ser mucho menos mágica.
La búsqueda del regalo perfecto para personas más o menos queridas puede ser agotadora. Encontrar ropa para varias fiestas/cenas/comidas es un costoso parque de atracciones de la frustración. Poner la casa a prueba de Instagram parece estar a años luz del ambiente Hygge y navideño. El frenesí por convertir nuestras existencias en una película de Hallmark genera un estrés que irradia a nuestro alrededor más que la luz de las bombillas titilantes por todas partes.
La famosa frase de Dave Ramsey («compramos cosas que no necesitamos con dinero que no tenemos para impresionar a gente que no nos gusta») pasa por nuestra mente mientras nos atiborramos de comida indigesta de la que nos arrepentiremos.
Navidad, tiempo de abundancia (¿o de desperdicio?)
Y esta no es la peor cara de esta locura hedonista.
La verdadera tragedia es cómo nuestro comportamiento tiene repercusiones negativas.
No sólo en el medio ambiente que nos rodea, sino también en las personas que, de un modo u otro, participan en la producción o venta de lo que compramos.
En diciembre de 2023, Oxfam UK publicó una encuesta sobre las compras navideñas de ropa, con una muestra de 3000 compradores.
Una cuarta parte de los encuestados tenía previsto comprar al menos una prenda nueva durante el periodo navideño. En el 72% de los casos suponían que se utilizaría un máximo de cinco veces o, para el 15% de los encuestados, sólo una vez.
En un artículo de 2023 sobre el impacto medioambiental de la Navidad en Londres, Rachel Muir señala que las estadísticas muestran un aumento de los residuos cada año. Sobre todo debido a los regalos no deseados, los envoltorios y cintas de regalo, la comida y los árboles de Navidad.
Según estimaciones de la BCTGA (Asociación Británica de Cultivadores de Árboles de Navidad), cada año se venden en el Reino Unido entre 8 y 10 millones de árboles de Navidad de verdad. Una cifra impresionante, pero el verdadero problema no es la compra, sino cómo se eliminan estos árboles. Lo ideal, por supuesto, es trasplantarlos (o comprarlos y conservarlos en una maceta). Si esto no es posible, la elección de deshacerse de ellos adecuadamente en lugar de tirarlos a un vertedero ayuda a limitar su impacto medioambiental.
Entre las diversas prendas de vestir, las que encabezan la lista de residuos son los llamados «Christmas jumpers» (jerseys navideños) y los vestidos de lentejuelas.
La razón principal es que ambos suelen comprarse como prendas para una ocasión concreta. Además, en el caso de los vestidos de lentejuelas, son muy difíciles de reciclar, ya que son esencialmente plástico puro.
Los relucientes escaparates de la Navidad
La producción y venta de muchos de los juguetes, adornos y ropa en los que invertimos para nuestras casas, nuestros amigos, nuestros seres queridos y nosotros mismos suelen ser el resultado de una presión adicional para quienes los producen y venden. Empezando por la parte final de la transacción, la más cercana a nuestra experiencia como compradores: las tiendas.
Desde el punto de vista comercial, el periodo prenavideño es el más lucrativo. Muchas tiendas, restaurantes y empresas invierten mucho en publicidad y marketing para esta época del año. A ello se añaden decoraciones, anuncios, promociones y ofertas. Todo con el objetivo de captar el mayor número posible de clientes.
Y para mantener contentos a estos clientes, una de las claves es que siempre haya suficiente mercancía disponible.
Además, para asegurarse de que tienen tiempo suficiente para la frenética búsqueda del regalo/decoración o ropa perfectos, muchas tiendas abren más tiempo.
Abren en días en los que damos por sentado que no tenemos que trabajar, como el 26 de diciembre, Nochebuena o Nochevieja.
Los trabajadores están de pie durante horas tratando con una avalancha de gente estresada y apresurada, a menudo sin una idea clara de lo que quieren.
O con una idea muy concreta de algo tan fantasmal que ni siquiera los verdaderos duendes de Papá Noel podrían producirlo.
Todo ello sumado a las largas horas dedicadas a montar, decorar, reponer, mantener en tiempo récord los artículos, la ropa, los alimentos que se ofrecen.
Mantener constantemente un sentimiento de abundancia, de alegría, elementos fundamentales de la Navidad. Elementos que contrastan con las condiciones de trabajo estresantes y mal pagadas de las personas que trabajan en los sectores del comercio minorista y la restauración.
Los verdaderos duendes de Papá Noel
Otra categoría de personas sometidas a una gran presión para crear la magia de nuestra Navidad son los trabajadores de la industria de la moda
Para garantizar ese nivel de mercancía en las tiendas, aumenta la presión sobre la producción. Esto, especialmente en el caso de la moda rápida, implica grandes pedidos en plazos cortos.
Esto implica turnos prolongados (hasta 14/16 horas) con horas extraordinarias no siempre remuneradas, una presión continua por la productividad.
A esto se añaden unas condiciones de trabajo inseguras, con contratos estacionales que no garantizan protección ni prestaciones. En esencia, la forma en que se obliga a trabajar a estos trabajadores recuerda más a la de los elfos de Harry Potter que a la de Papá Noel, una vida de esclavitud efectiva.
Ideas para una Navidad más pacífica para todos
¿Cómo podemos captar la alegría cristalina que asociamos a esta época del año sin caer en el círculo vicioso del estrés y el desperdicio?
La regla básica es intentar evitar las estresantes compras de última hora y elegir lugares o marcas alternativas.
1: Una alternativa podría ser regalar una suscripción anual al WWF o la adopción de un animal en peligro de extinción. O, siguiendo con el tema de los animales, con un regalo que ayude de forma concreta a los amigos de cuatro patas: comprar el calendario de www.legadelcane-padova.it/ o regalar una adopción a distancia (¡o sin distancia, para los que puedan!). También se pueden encontrar otras ideas de regalo sobre el tema de los cachorros en la página web del Ente Nazionale Protezione Animali (Organismo Nacional de Protección de los Animales).
2: Por el contrario, si buscas regalos más tradicionales que tengan un impacto positivo en el medio ambiente y la comunidad, puede encontrar ideas en el comercio justo o explorar los diversos mercados vintage muy extendidos (uno entre muchos, el Vintage Market Roma). O para regalos solidarios que son también una donación a una buena causa, puedes encontrar sugerencias en las páginas de Unicef, Oxfam o Greenpeace.
3: Para los amigos amantes de la aventura y los viajes, proponles soluciones de viaje alternativas y únicas, como Dolomiti Gravel, una pequeña empresa independiente que combina la pasión por la montaña y el ciclismo. O por qué no darles la oportunidad de explorar el mundo desde sus sillones con las guías de El Pasajero, de la editorial Iperborea.
Las opciones son muchas y todas contribuyen a crear un auténtico ambiente navideño, con un verdadero espíritu de alegría y solidaridad.
