Dulce o seco.
Podemos encontrarlo blanco, tinto y rosado.
Algunos son abstemios, mientras que otros pueden volverse adictos a él.
A menudo se le llama «néctar de Baco».
Ustedes ya lo habrán entendido, estamos hablando de vino.
Aunque el mejor vino varía de un paladar a otro, algunos vinos de España, Francia, Italia, Australia y Estados Unidos figuran en las listas de los mejores vinos del mundo.
Y, aunque podemos estar seguros de que el vino clásico se ha sorbido y saboreado durante miles de años, no se puede decir lo mismo de los vinos veganos.
De hecho, los primeros intentos de producir estos últimos se produjeron en los años 80 – 90 y no se han generalizado hasta las dos últimas décadas en respuesta a la creciente demanda de los consumidores veganos y vegetarianos.
Pero, ¿cuál es la diferencia entre estas dos bebidas?
Los agentes clarificantes
La principal diferencia reside en los agentes clarificantes que se utilizan en la producción. Como su nombre indica, ayudan a mejorar la claridad y estabilidad del vino.
¿Por qué son tan importantes para quienes quieren salvaguardar el mundo animal?
Por supuesto, el vino se produce a partir de la uva, que es totalmente vegetal, pero no puede decirse lo mismo de estos agentes. De hecho, tal vez algunos los desconozcan, en realidad son de origen animal.
La albúmina, la clara del huevo, la caseína una proteína de la leche, la gelatina derivada del colágeno animal y la cola de pescado extraída de la vejiga natatoria de los peces son algunos ejemplos.
Y aquí están las alternativas con las que se puede producir vino vegano.
La bentonita es un tipo de arcilla que absorbe las partículas en suspensión y, por tanto, ayuda a clarificar tanto los vinos tintos como los blancos. También lo hacen las proteínas vegetales derivadas de alubias o patatas, por ejemplo, utilizadas con el mismo fin.
El carbón activado se utiliza para eliminar olores e impurezas.
Pero eso no es todo.
El impacto medioambiental
La producción de vino tiene un importante impacto medioambiental que varía en función de las prácticas agrícolas, los métodos de vinificación, el transporte y el envasado.
Por ejemplo, las tierras convertidas en viñedos reducen la biodiversidad y se produce una pérdida de hábitat para muchas especies.
La viticultura también requiere mucha agua y esto puede provocar estrés hídrico, así como problemas de disponibilidad de agua para otros cultivos.
Además, el uso de pesticidas y fertilizantes contamina el suelo y el agua.
Los envases, especialmente las botellas de vidrio, también suponen un gran reto en lo que respecta al reciclaje y la eliminación.
Por eso, muchos productores de vino vegano no se limitan a utilizar clarificantes vegetales, sino que adoptan prácticas agrícolas sostenibles.
De hecho, reducen o eliminan el uso de pesticidas, utilizan riego por goteo para no desperdiciar agua, emplean envases reciclables e instalan paneles solares u otras fuentes de energía renovables.
¿Cómo se reconoce un vino vegano?
Una forma es leer la etiqueta o, si estamos en un restaurante, podemos preguntar al personal si tienen alguno disponible; algunos lo ponen directamente en la carta.
Las bodegas ecológicas
Frey Vineyards se fundó en California en 1980 y es la primera bodega ecológica certificada de Estados Unidos.
La bodega lleva varios años evitando el uso de pesticidas y fertilizantes químicos y adopta prácticas sostenibles y regenerativas para preservar la salud del suelo. También sensibiliza al público organizando visitas guiadas.
En el sur de Francia, Robert Eden, enólogo británico, fundó Chateau Maris. También ellos producen vinos ecológicos y biodinámicos con pleno respeto al medio ambiente.
Destaca la creación de una bodega ecológica hecha de cáñamo y cal, reduciendo así la huella de carbono.
El cáñamo, de hecho, es un material sostenible y aislante que mantiene una temperatura estable sin el uso de energía adicional.
Además, la bodega, con la plantación de árboles y setos, ha creado el hábitat perfecto para los insectos beneficiosos, fomentando así la biodiversidad.
La bodega familiar más antigua de Australia se fundó en 1849. Esta bodega ha implantado prácticas sostenibles en todas las fases de la producción del vino.
Emplea técnicas de riego eficientes y cosecha agua de lluvia para reducir el uso de agua del grifo y utiliza energía solar para reducir el impacto ambiental de sus operaciones.
Más recientemente, en 2012, se creó en el Reino Unido el Oxney Organic Estate.
No se utilizan pesticidas ni fertilizantes sintéticos, sino abono orgánico y métodos naturales de control de plagas.
Las Bodegas Torres, fundadas en 1870, son una de las más prestigiosas de España. También es famosa por su compromiso con la sostenibilidad medioambiental. Han reducido el consumo de agua y han introducido paneles solares, biomasa y otras formas de energía renovable para alimentar sus instalaciones de vinificación.
Reflexionemos
Evidentemente, éstas son sólo algunas alternativas, y gracias a la demanda cada vez mayor de veganos y vegetarianos, la sensibilidad de las bodegas es cada vez mayor.
Muchos estarán de acuerdo con esta famosa frase: «Bebe vino que el agua hace oxidar».
Así que, prefiramos dulce o seco, tinto o blanco, recordemos siempre beber con responsabilidad no sólo por nuestra propia seguridad, sino también por la del planeta que nos acoge y la de los demás fantásticos especímenes que lo pueblan.
