De acuerdo con la Comisión Nacional de Prevención de Riesgos y Atención de Emergencias de Costa Rica, los incendios forestales: “Corresponden a un fuego que se propaga sin control a través de vegetación rural o urbana y pone en peligro a las personas, los bienes y el medio ambiente.”
Estos son la causa más importante de destrucción de bosques en todo el mundo. En un incendio forestal no solo se destruyen árboles y bosques, sino también hogares, animales, fuentes de empleo e incluso la vida humana. Destroza todo lo el hábitat que tenga a su alrededor.
Causas y riesgos del incendio forestal
Según Aquae Fundación una de las principales causas del desastre natural se debe a los intensivos cambios climáticos que provocan las altas temperaturas y son un gran factor de riesgo para la repetición del fenómeno.
“El riesgo de incendios forestales depende de varios factores, incluida la temperatura, la humedad del suelo y la presencia de árboles y arbustos entre otros. El cambio climático hace que la materia orgánica se seque con más facilidad, aumentando así el potencial de propagación de los incendios forestales”, informó la fundación.
Aunque también otras causas como las tormentas eléctricas, por ejemplo, cuando los rayos impactan en lugares que no debe. Además, la velocidad y dirección del viento, el nivel de humedad en el suelo y la atmósfera y la duración de los períodos secos también dificultan la extinción de los incendios.
Ante el avance del cambio climático, los incendios queman cada vez más masa forestal. Esto genera, entornos más secos, cada vez más propicios para la ocurrencia de estos devastadores eventos como también el daño a todo el ecosistema que lo rodea.
Millones y millones de pérdidas
Los últimos datos desarrollados por investigadores de la Universidad de Maryland confirman que el fenómeno está aumentando cada vez con mas frecuencia. Calculan que los incendios forestales abarcan 3 millones más de hectáreas de pérdida de cobertura arbórea al año en comparación con el año 2001.
2021 fue uno de los peores años en cuanto a incendios forestales desde principios de siglo, puesto que estos provocaron una pérdida de cobertura arbórea alarmante de 9.3 millones de hectáreas a nivel mundial”
Estudio de la Universidad de Maryland
Rusia en 2021, perdió 5.4 millones de hectáreas arbóreas debido a incendios, lo que es la cifra más alta en los últimos 20 años y un aumento del 31% en comparación con 2020. Las olas de calor prolongadas, que hubiesen sido prácticamente imposibles sin el cambio climático causado por la humanidad, fueron parte de esta pérdida sin precedentes.
Las consecuencias del incendio forestal son diversas, entre ellas, la muerte de muchos seres vivos, desaparición de especies nativas, aumento de los niveles de CO2, destrucción de los nutrientes de la tierra, y esto provoca una pérdida de fertilidad de los suelos, una mayor erosión del suelo, una pérdida de propiedades e infraestructuras, como también cultivos y recursos naturales.
¿Cómo podemos ayudar?
Sin embargo, hay recomendaciones a seguir para evitar el desastre natural y preservar la naturaleza. En primer lugar, las casas no deben utilizar plantas que ardan con facilidad como las arizónicas y cipreses. Además, en los días de viento y de mayor riesgo, se deben depositar los desechos en contenedores o vertederos habilitados.
También, arrojar residuos como botellas y objetos de cristal, que actúan como una lupa, papeles u otro material combustible puede acabar en tragedia. Fumar en el bosque o en sus alrededores es muy peligroso. Tampoco se deben aventar colillas o cerillas, especialmente en las rutas ya que el viento puede transportarlas y activarlas.
Es recomendable estacionar los automóviles o cualquier otro tipo de vehículo de combustión en estacionamientos designados. Por lo menos, en áreas sin pastos o matorrales, debido a que el tubo de escape caliente entra en contacto con matorrales secos y puede ocasionar un incendio. Asimismo, evitar el uso de motosierras o cualquier otro dispositivo mecánico que pueda generar chispas o calor extremo.
Estrategias alrededor del mundo
En España, el Plan Especial de Protección Civil de Emergencias por Incendios Forestales en la Comunidad de Madrid ha lanzado recientemente las campañas #StopIncendios e #Infoma23 en las redes sociales para difundir información sobre cómo prevenir y autoprotegerse contra el fuego.
Desde 1944, Smokey Bear ha sido un símbolo de la lucha por el medio ambiente en los Estados Unidos. Un gracioso dibujo animado, creado por Albert Staehle, ha encabezado la defensa contra el fuego en los bosques con el lema «Solo tú puedes prevenir incendios forestales».
La silvicultura para prevenir incendios en los bosques ha sido bien implementada en Finlandia. Su enfoque se compone en la eliminación del material combustible y el manejo activo de sus áreas forestales. Implican la eliminación de arbustos secos, madera y otros objetos inflamables, pero también la producción de biomasa.
Por último, las quemas controladas que se han utilizado en California fueron reducir el material inflamable, restaurar el medio ambiente y establecer barreras naturales. Las quemas son llevadas a cabo por personal especializado para eliminar hojas, arbustos y mejorar el ecosistema, ya que algunos hábitats dependen del fuego para crecer y mantenerse, y para detener la propagación de incendios futuros.
