Cada vez son más los consumidores comprometidos con el cuidado del medio ambiente que buscan materiales cruelty free. La creación de nuevas alternativas en reemplazo del cuero animal y pieles sintéticas, a través de innovaciones tecnológicas, contribuirán a que la industria de la moda sea mas sostenible.
Daño al medio ambiente
El cuero tradicional es un material elaborado a partir de la piel de animales. Se utiliza en la moda para la confección de prendas, zapatos, bolsos u otros accesorios.
La producción de este tipo de cuero es muy dañina para el medio ambiente y la salud humana debido a su proceso de curtido y teñido altamente tóxicos, ello sumado a las emisiones de metano que provoca.
Para su producción se utiliza un gran número de productos químicos que contaminan los ríos y los suelos ya que usualmente no se cuida el entorno que lo rodea.
También es una de las principales causas de la deforestación, provocando una gran pérdida de biodiversidad, y al evitar la fijación de dióxido de carbono contribuye al calentamiento global.
Sin contar el maltratamiento de animales que necesariamente procede de su procesamiento.
Frente a la preocupación por nuestro planeta, los consumidores están optando por alternativas al cuero tradicional y la industria textil está respondiendo a tal demanda.
Según la organización sin fines de lucro Material Innovation Initiative se pronostica que el mercado mundial de piel sintética alcanzará 78.5 mil millones de dólares para 2025.
Sin embargo, esta piel artificial está compuesta por fibras sintéticas cubiertas de material plástico, como poliuretano (PU) y cloruro de polivinilo (PVC), ambos derivados de combustibles fósiles, que perjudican la salud humana y animal cuando sus toxinas ingresan al aire, el agua y el suelo.
Revolución en la moda
Afortunadamente, hoy se pueden encontrar alternativas innovadoras que reemplazan al cuero animal y sintético. Se hacen cada día más comunes materiales a base de micelio de hongo hasta quitosano o materiales lignocelulósicos.
Por ejemplo, una de estas alternativas al cuero es Mirum. Es un material 100% de origen vegetal que no contiene plástico, pudiendo ser reciclado o convertido en abono.
Aunque los materiales de próxima generación se asocian comúnmente con cuero derivado de plantas como insumo principal, por ejemplo, piña (Piñatex® de Ananas Anam), uva (de Vegea), mango (de Fruitleather Rotterdam) y manzana (de Frumat), muchas tecnologías e insumos diferentes son parte de la reinvención de materiales de última generación.
Material Innovation Initiative
Cuero de manzana
AppleSkin es una alternativa al cuero derivada de los desechos de la manzana.
Frumat, la empresa detrás de este material, recupera los corazones y las pieles desechadas de la industria de procesamiento de manzanas en Italia.
Para elaborar el cuero, se seca y se muele el desperdicio de la fruta hasta convertirlo en polvo que se mezcla con pigmentos y adhesivos. Después se extiende sobre un lienzo que luego se combina con poliuretano hasta convertirlo en un material símil cuero.
Este material es 100% libre de crueldad animal y por su bajo impacto ambiental obtuvo la certificación USDA como producto de base biológica.
Cuero a base de plantas
Jungley crea productos a base de plantas trabajando junto a socios de reforestación en todo el mundo para plantar un árbol por cada artículo vendido.
Han desarrollado su gama de cuero elaborado a partir de hojas reales que se caracteriza por ser fuerte, resistente, impermeable y duradero.
Además, todos sus artículos son veganos, libres de crueldad animal, sostenibles y fabricados en armonía con la naturaleza. Su misión es “ayudar a la Tierra a respirar de nuevo”.
Cuero a base de uvas
El cuero creado a partir de la piel de uva es un material innovador. Es una alternativa sostenible ya que tiene un impacto ambiental menor que el cuero tradicional.
Es elaborado a partir de las pieles y semillas sobrantes de las uvas que se descartan durante la producción de vino.
No requiere productos químicos ni sustancias peligrosas en su proceso de producción. Se caracteriza por su alto contenido en materias primas vegetales, recicladas y renovables.
Es biodegradable y tiene bajas emisiones de carbono, lo que lo hace más respetuoso con el medio ambiente, es 100% vegano, libre de crueldad animal y está aprobado por PETA.
Vegea es un material fabricado con restos de uva de la producción de vino en Italia que ha sido certificada por Global Recycled Standard. Firmas como Ganni o H&M se han asociado con esta marca italiana para utilizar su material.
El cactus convertido en cuero
El cuero de cactus es una gran alternativa de reemplazo al cuero animal ya que su proceso de fabricación es menos perjudicial para el medio ambiente.
Utiliza menos agua; requiere menos energía y no se utilizan productos animales en su proceso de producción.
Además, al igual que todas las plantas, los nopales son sumideros de carbono, absorbiendo y almacenando más dióxido de carbono de la atmósfera del que liberan.
Desserto® es una de las pioneras en la industria textil que ha desarrollado una alternativa al cuero elaborado con nopal.
Su material de origen vegetal suele distinguirse por su gran suavidad al tacto.
Tienen como objetivo ofrecer alternativas sostenibles libres de crueldad animal, sin productos químicos tóxicos.
H&M y Adidas se encuentran entre las firmas que han colaborado con Desserto.
Cuero a partir de hojas de piña
El cuero creado a partir de las hojas de piña no requiere mucha agua, fertilizantes o pesticidas para producirlo.
Su textil es renovable, compostable y también muy versátil y fácil de teñir.
Ananas Anam es la compañía detrás de Piñatex® una alternativa innovadora elaborada íntegramente a partir de hojas de piña, un producto de desecho agrícola.
Las fibras de las hojas se secan y se fusionan para formar este cuero natural.
Su uso de fibra de hoja brinda la oportunidad de construir una industria comercial escalable para el desarrollo de comunidades agrícolas, con un impacto ambiental mínimo.
Tanto H&M como Hugo Boss han colaborado con Ananas Anam.
La sostenibilidad hoy no es una opción sino una obligación
Las alternativas al cuero tradicional están ganando terreno en el mercado pero muchas están cubiertas con productos nocivos para garantizar su durabilidad, no son biodegradables o son difíciles de reciclar.
Y si bien muchos usan una materia prima de desecho, la falta de opciones para su eliminación al final de su vida útil hace que tampoco sean materiales circulares.
La empresa de innovación de materiales von Holzhausen creó Liquidplant, una solución para que el cuero vegano y otros materiales sean más duraderos sin usar productos químicos.
Lo importante es que el interés en los cueros alternativos continúa en aumento. Firmas de lujo como Gucci se encuentran diseñando productos con cueros alternativos desarrollados internamente o en asociación con compañias de innovación tecnológica, permitiendo conservar la vida de los animales y del planeta.
